Az Airbus átadta az egyesült államokbeli Kennedy Űrközpontban a Bartolomeo kísérleti platformot a NASA-nak, amelyet kifejezetten úgy építettek meg, hogy a Nemzetközi Űrállomáshoz csatlakozhasson. Ezzel az Airbus közelebb került ahhoz, hogy a Bartolomeo valóban feljusson az űrbe és a Nemzetközi Űrállomás részeként fizetős kísérleti platformot biztosítson magántársaságok számára. Ez lesz a világon az első kereskedelmi célú kutatási platform a világűrben, és várhatóan márciusban csatlakozik majd a Nemzetközi Űrállomáshoz. A Defence and Space Bartolomeo elnevezésű programot az Európai Űrügynökség is támogatja – olvasható a repülés- és űrtechnikai vállalat közleményében.
A platformon összesen 12 különböző egységet lehet elhelyezni, amelyek áramellátása és a Földdel való kommunikációs kapcsolata is biztosított. A platform 400 kilométeres magasságból lát majd rá a Földre. Ez nemcsak a földfelszín tanulmányozására kínál kivételes lehetőséget, hanem a környezettel és éghajlattal kapcsolatos mérésekre is: például megmérhető a Föld atmoszférájának nitrogén-oxid vagy szén-dioxid koncentrációja.
A Bartolomeót a felbocsátása előtt további vizsgálatoknak vetik majd alá, a NASA mérnökei a Kennedy Űrközpontban még utoljára ellenőrizni fogják a megbízható működését. A Dragon teherűrhajó a tervek szerint március 2-án viszi fel a Bartolomeót a Nemzetközi Űrállomásra, ahol a Columbus nevű modellhez csatlakoztatják majd (Bartolomeo Kolumbusz Kristóf öccse volt).
