Pénzhiány miatt felfüggesztjük a Szabad Pécs működését – olvasható a független portál nyitóoldalán. A szerkesztőség – mint az a lap közleményéből kiderül – azt szeretné, ha az újság megjelenésére áldozni tudó olvasók havonta átlagosan kétezer forinttal támogatnák a Szabad Pécs újságíróinak munkáját. Ha erre van esély, akkor a lap újra megjelenik, ha nem akkor az újság végleg bezár, vagy erősen redukálja terjedelmét.
A Szabad Pécs 2017 tavaszán jelentkezett az internetes sajtópiacon. A lapot, illetve a mögötte álló nonprofit társaságot olyan újságírók hozták létre, akik korábban a megyei napilapnál dolgoztak. Amikor a megyei újság kormányközeli gazdasági körök kezébe került, őket – mivel kritikusak voltak a pártokkal, így a Fidesszel szemben is – elbocsátották. A Szabad Pécs függetlenként definiálta magát, s a lap újságírói nem fogadtak el támogatást pártokhoz kötődő magánszemélyektől és vállalkozásoktól. Az újság hamar népszerűvé vált, s naponta tízezren, sőt gyakran 15-20 ezren rákattintottak a Szabad Pécsre.
Ahhoz, hogy a lap három munkatársa – hosszú távon - ellássa az olvasókat a legfontosabb helyi hírekkel és tényfeltáró riportokkal, legalább havi egymillió forint bevételre lenne szükség, tudtuk meg Babos Attilától, a Szabad Pécs alapító szerkesztőjétől. Idén a lap havi 800 ezer forinthoz jutott az olvasók rendszeres és időszaki adományaiból, valamint a reklámok és a pályázati források révén. Ezt az összeget kellene feltornászni egymillióra, s akkor a lap folytatná működését.
A Szabad Pécs egyébként a választási kampány során keményen támadta a baranyai megyeszékhely kormánypárti vezetését. Pécsen az ellenzék fölényesen nyert az októberi választáson, s ebből sokan arra következtettek, hogy mostantól a városvezetés áldoz majd a lapra. Babos Attila ezzel kapcsolatban úgy fogalmazott, hogy csak akkor fogadnak el önkormányzati reklámot, ha azért a város új irányítói nem kérnek szervilis viszonzást. A városvezetéstől nem támogatást várnak, hanem azt, hogy jól végezzék a dolgukat és válaszoljanak a sajtó kérdéseire (merthogy Pécs fideszes irányítói soha semmilyen kérdésre nem adtak érdemi választ). A lap ezután is megőrzi önállóságát és függetlenségét, ezért a Szabad Pécs munkatársai azt szeretnék, ha az olvasók támogatásából finanszírozhatnák munkájukat.
