Terry O'Neill took the most iconic photographs of me throughout the years, completely capturing my moods. He was brilliant, funny and I absolutely loved his company. A real character who has now passed on.
— Elton John (@eltonofficial) 2019. november 17.
RIP you wonderful man.
Love, Elton xx#RIP #TerryONeill pic.twitter.com/6rCGqEMCry
"Terry O'Neill készítette rólam a legemlékezetesebb fotókat az idők során, tökéletesen megragadva a hangulataimat. Egy igazi karakter távozott most" - írta Elton John a fotósról megemlékezve Twitter-üzenetében. A világsztár egyik kedvenc O'Neill-fotóját is mellékelte a bejegyzéshez, amely 1971-ben készült róla.
O'Neill London nyugati részén nőtt fel, dzsesszdobosként kezdte pályafutását. Mivel New York-i dzsesszbárokban akart fellépni, elfogadta egy légitársaság fotós állását. Lencsevégre kapta a brit belügyminisztert, aki egy váróteremben szunyókált körbevéve teljes díszbe öltözött afrikai törzsfőnökökkel. A fotó révén egy újságnál kapott munkát.
A hatvanas évek sztárjait, a film, a divat és a zene új arcait fotózta, ott volt a Beatles és a Rolling Stones pályafutásának kezdeteinél. Fotói híressé tették, a hatvanas évek közepére a legnagyobb magazinoknak dolgozott.
O'Neill a brit fotográfia egyik legnagyobb neve lett, popkulturális fotóit követően már Nelson Mandelát és a királynőt is fényképezte - emlékeztetett a The Guardian cikke.
Többször nősült, másodjára Faye Dunawayt vette el, akivel három évig tartott a házassága és egy fiuk is született. Később elmondta: nagyon bánta a házassága körüli cirkuszt. De a fénykép, amelyet Dunawayról készített, miután 1977-ben átvette az Oscar-díjat a Hálózat című filmért, bekerült a londoni Nemzeti Portrégaléria állandó gyűjteményébe.
Egy tavaly adott interjújában sajnálkozott, hogy már nincsenek olyan sztárok, mint akiket ő fotózott. "Senki sincs, akit le akarnék fotózni, Amy Winehouse volt az utolsó - egy igazi tehetség. A valódi sztárok eltűntek" - mondta.
O'Neillt októberben a Brit Birodalom Rendjével tüntették ki.
