Én utoljára a nyáron beszéltem vele, de egy szóval sem említette, hogy ki akarna lépni. Szerintem ezt senki nem tudta előre az MSZP vezetésében sem. Mindenesetre mindenki nagyon ledöbbent – így kommentálta az egyik szocialista képviselő, hogy Botka László hétfőn kilépett az MSZP-ből. A szegedi polgármester az Indexnek azt mondta, lelkileg már két éve meghozta a döntést, amikor az MSZP miniszterelnök-jelöltjeként végül nem sikerült teljes ellenzéki összefogást kialakítania és emiatt visszalépett. Botka László akkor több kemény nyilatkozatot is tett, (például azt mondta, „a politikai maffia behálózta a demokratikus ellenzéket, benne sajnos a saját pártomat is”) - de végül nem fejtette ki, hogy személy szerint ki(k)re gondolt. A választások után pedig arról beszélt: „az MSZP-ből kivonultam, nem vagyok naprakész belőle, őszintén szólva nem is érdekel”.
Az mindenesetre érdekes, hogy az általunk megkérdezett szocialista képviselők nyilatkozatai alapján a pártvezetés ugyanolyan információhiányban volt az üggyel kapcsolatban, mint bárki más. Igaz, egy szocialista arról beszélt a Népszavának, Botka László legszűkebb politikusi környezetét sem avatta be a döntésébe még Szegeden sem. Ennek megfelelően, amikor pénteken az új városi közgyűlés megalakulásakor bejelentette, hogy nem az MSZP frakciójába ül be, hanem egy új képviselőcsoportot alakít Összefogás Szegedért néven, volt olyan helyi MSZP-s is, aki ekkor szembesült a váltással. A teljes ellenzéki összefogás egyébként Szegeden is megvalósult, az MSZP-s polgármester viszont hivatalosan az Összefogás Szegedért Egyesület színeiben indult.
Az MSZP-ben két dologgal magyarázták a szakítást. - Laci soha nem bocsájtotta meg nekünk, hogy két éve nem tudott a teljes ellenzéki összefogás miniszterelnök jelöltje lenni. De ha egyszer sem a Demokratikus Koalíció, sem a Jobbik, sem az LMP nem volt hajlandó támogatni? Erről miért mi tehettünk? Mi örültünk volna a legjobban, ha teljesülnek az ambíciói. De kellett még két év, amíg megérett erre a helyzet – mondta egy forrásunk. Többen úgy vélik ugyanakkor, hogy a Szegeden minden eddiginél nagyobb arányú győzelmet arató polgármesternek országos ambíciói vannak. Ezen álláspont képviselői szerint a politikus még jóval a 2022-es parlamenti választások előtt függetlenedni akar annak érdekében, hogy a helyben már sok esetben megvalósult teljes ellenzéki összefogás kormányfőjelöltje lehessen.
- Kíváncsi vagyok azért, mit szól majd ehhez Dobrev Klára, vagy Karácsony Gergely – jegyezte meg egy szocialista képviselő arra utalva, hogy a DK EP-képviselőjét és Budapest új főpolgármesterét is hírbe hozták már ellenzéki miniszterelnök-jelöltséggel. Egy szegedi városházi forrásunk erre csak annyit mondott, hogy „akár lesznek 2022-ben országos ambíciói, akár nem, az ő helyzetében az volt a legjobb döntés, hogy annak az egyesületnek a színeiben politizáljon tovább, amelyikben megválasztották. Tóth Bertalan MSZP-s pártelnök a Facebookon reagált Botka László kilépésére, mint írta, sajnálja a döntést, de a politikus munkájához további sikereket kíván.
