Tragikus módon rendezte át a hétvégi Belga Nagydíj programját az élet: szombaton a Forma-1-esek időmérő edzését követően a Forma-2-es mezőny főversenye rajtolt el a spái pályán, ám a második körben súlyos baleset történt, melynek következtében az amerikai Juan Manuel Correa mindkét lába eltört, és kisebb gerincsérülést szenvedett, míg a francia Anthoine Hubert - aki a Renault versenyzőakadémiájának tagja - halálos balesetet szenvedett.
A vasárnapi futam előtt egyperces csenddel emlékeztek a 22 éves tehetségre, később, a verseny 19. körében a nézők felállva tapsoltak, mert a fiatal pilóta a 19-es rajtszámmal versenyzett.
A rajtot követően a pole pozícióból rajtoló Ferrari-pilóta, Charles Leclerc megtartotta a vezető pozíciót, mögötte a csapattárs Sebastian Vettel csatázott Lewis Hamiltonnal. A Mercedes vb-éllovasa egy pillanatra előzni tudott, de a német visszavágott. Eközben Max Verstappen (Red Bull) műszaki probléma miatt a gumifalnak csapta az autóját, ezért a versenybírók azonnal a pályára küldték a biztonsági autót, amely a negyedik kör végén állt ki a mezőny elől.
Vettel a 16. körben, az élmezőnyből elsőként kiállt kerékcserére, Leclerc pedig csak a 22. körben kapott friss abroncsokat, így viszont német csapattársa mögé tért vissza a pályára. Hamilton a 23., Bottas pedig a 24. körben járt a bokszban. Leclerc néhány kör alatt utolérte Vettelt, akit a csapat arra utasított, hogy el engedje el a csapattársat. Közben Hamilton is nagy tempóban közeledett Vettelhez, akit a 30. körtől kezdve támadni is tudott, a 32. kör elején pedig meg is előzött. A németet két körrel később egy újabb kerékcserére hívta ki a Ferrari, így Valtteri Bottas (Mercedes) megörökölte a harmadik helyet, közben Leclerc hét másodperccel vezetett Hamilton előtt. A brit címvédő az utolsó körben egy másodperc alá csökkentette hátrányát, ám már előzni nem tudott, így a monacói pályafutása első győzelmét aratta az elitkategóriában.
„A gyerekkori álmom valóra vált, de ez egy nagyon nehéz hétvége volt, elvesztettünk egy barátot, ilyen hangulatban nagyon nehéz versenyezni. Anthoine-nak ajánlom ezt a győzelmet, együtt nőttünk fel. Nem tudom ezt most ünnepelni”– értékelt a monacói, aki a Ferrari idei első futamgyőzelmét szerezte meg, ugyanis az olasz istálló a tavaly októberi Amerikai Nagydíj óta most először ünnepelhet részsikert.
„Mindent beleadtam, amire képes voltam. Nagyon nehéz verseny volt, mert a Ferrarik az egyenesekben nagyon gyorsak. Talán ha lett volna még egy köröm...”– fogalmazott Hamilton, aki ugyan győzni nem tudott, a vb-összetettben tovább növelte előnyét legfőbb riválisaival szemben.
Bottas ezúttal is csapattársa mögött végzett, de Verstappen kiesésével a hollanddal szemben növelni tudta a különbséget a tabellán. „Az egyenesben a Ferrari nagyon erős volt, nem volt esélyünk a végén. Keményen próbálkoztam, és spóroltam is, de most erre volt elég”- mondta a finn.
„Boldog vagyok a csapat miatt, hiszen ez számunkra mindenképpen jó eredmény. Saját magammal azonban már kevésbé vagyok elégedett. Rengeteget kínlódtam a gumikkal”– nyilatkozta láthatóan csalódottan Vettel, aki a leggyorsabb körért bezsebelt további egy pontot.
Sokáig úgy tűnt, Lando Norris lesz az ötödik, ám az utolsó előtti körben megállt alatta a McLaren. Így a Red Bull autóját először irányító Alexander Albon szerzett tíz pontot, mögötte Sergio Pérez (Raicing Point), Danyiil Kvjat (Toro Rosso), Nico Hülkenberg (Renault), Pierre Gasly (Toro Rosso) és Lance Stroll (Raicing Point) ért még be pontszerző helyen.
A világbajnokság egy hét múlva az Olasz Nagydíjjal folytatódik Monzában, ahol a pálya karakterisztikája miatt ismét a Ferrari tűnik favoritnak.
Végeredmény, Belga Nagydíj, Spa-Francorchamps (44 kör, 308,052 km, a pontszerzők):1. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) 1:23:45.710 óra
2. Lewis Hamilton (brit, Mercedes) 0.981 másodperc hátrány
3. Valtteri Bottas (finn, Mercedes) 12.585 mp h.
4. Sebastian Vettel (német, Ferrari) 26.422 mp h.
5. Alexander Albon (thaiföldi, Red Bull) 1:21.325 perc h.
6. Sergio Pérez (mexikói, Racing Point) 1:24.448 p h.
7. Danyiil Kvjat (orosz, Toro Rosso) 1:29.657 p h.
8. Nico Hülkenberg (német, Renault) 1:46.639 p h.
9. Pierre Gasly (francia, Toro Rosso) 1:49.168 p h.
10. Lance Stroll (kanadai, Racing Point) 1:49.838 p h.
leggyorsabb kör: Vettel, 1:46.409 perc (36. kör)
pole pozíció: Leclerc
A vb-pontversenyek állása 13 futam után (még 8 van hátra):
pilóták:
1. Hamilton 268 pont
2. Bottas 203
3. Max Verstappen (holland, Red Bull) 181
4. Vettel 169
5. Leclerc 157
6. Gasly 65
7. Carlos Sainz Jr. (spanyol, McLaren) 58
8. Kvjat 33
9. Kimi Räikkönen (finn, Alfa Romeo) 31
10. Albon 26
11. Lando Norris (brit, McLaren) 24
12. Daniel Ricciardo (ausztrál, Renault) 22
13. Pérez 21
14. Hülkenberg 21
15. Stroll 19
16. Kevin Magnussen (dán, Haas) 18
17. Romain Grosjean (francia, Haas) 8
18. Antonio Giovinazzi (olasz, Alfa Romeo) 1
19. Robert Kubica (lengyel, Williams) 1
20. George Russell (brit, Williams) 0
csapatok:
1. Mercedes 471 pont
2. Ferrari 326
3. Red Bull 254
4. McLaren 82
5. Toro Rosso 51
6. Renault 43
7. Racing Point 40
8. Alfa Romeo 32
9. Haas 26
10. Williams 1
