A sportág történetében első alkalommal vehet részt huszonnégy válogatott a pénteken kezdődő női röplabda Európa-bajnokságon, melyet négy ország négy városában – Magyarország (Budapest), Lengyelország (Lódz), Szlovákia (Pozsony), Törökország (Ankara) – rendeznek. A magyarországi helyszín a budapesti Papp László Sportaréna lesz. A házigazdával szemben itthon a hatos csoportban a továbbjutást jelentő első négy hely elérése az elvárás, de a mezőny ismeretében ez is rendkívül nehéz feladatnak ígérkezik.
A magyar csapat május óta készül az Eb-re, Jan de Brandt szövetségi kapitány szerint hasznosan és az együttes fejlődése szempontjából nagyon jól teltek az elmúlt hónapok. Az Európa-liga arany divíziójában sok mérkőzést játszott a csapat, ezeken a találkozókon éles helyzetben lehetett megnézni minden játékost.
A nemzeti együttes három külföldi edzőtáborozáson is részt vett, Spanyolországban, Görögországban és zárásként Szlovákiában. A felkészülést a szerdán befejeződött szombathelyi Savaria Kupa zárta le, ahol öt csapat közül a magyarok két-két győzelemmel és vereséggel negyedikek lettek.
„Az eredménynél fontosabb, hogy csapatként tudtunk működni – értékelt a szakvezető az M1-en. - A női röplabdában nagyon számítanak az érzelmek, az emóciók. Egy csapat majdnem olyan, mint egy család. Fontos, hogy a játékosok összedolgozzanak, amit sikerült elérnünk. Technikai és fizikai szempontból is jól kell teljesítenünk, de hangsúlyt kap a mentális erő, hogy ne adjuk fel a küzdelmet és segítsük egymást."
A magyarok az Eb-n a történetük első kontinensversenyén szereplő észtek ellen kezdenek, a papírforma alapján ez lehet a házigazdák legkönnyebb mérkőzése.
„A győztes bemutatkozás jó alap lehet a folytatásra – jelentette ki a kapitány. - Ha az első vagy a második helyen tudnánk továbbjutni, az erőviszonyok ismeretében az kisebb csoda lenne. Amennyiben pedig a harmadik vagy a negyedik helyen végzünk, akkor találkozhatunk akár a világbajnoki címvédő szerbekkel is, ami nagy hírverés lenne Magyarországon a sportágnak és óriási élmény a magyar játékosoknak."
Az észtek elleni rajt után a folytatás várhatóan sokkal nehezebb lesz, az utolsó csoportmeccsen például az olimpiai negyedik, világbajnoki elődöntős Hollandia vár a magyar együttesre.
