Az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA) - reagálva az Arsenal csütörtöki levelére - közleményben védte meg döntését, amelynek nyomán az azerbajdzsáni Bakut jelölte ki az idei Európa-liga finálé helyszínéül.
A válaszlevélben az UEFA úgy fogalmazott, a pályázati folyamatot évekkel korábban bonyolítják le, ami azt jelenti, hogy a döntés időpontjában egy-egy sorozat fináléjának résztvevői még nem lehetnek ismertek. Tehát a helyszín kiválasztásakor nem tudhatták, hogy az idei El-döntőt két angol, sőt, két londoni csapat játssza majd egymással, ugyanakkor a szervezet a maga részéről mindent megtesz azért, hogy az Arsenallal és a Chelsea-vel együttműködve segíteni tudja a két klub szurkolóit az utazásban és a szállásfoglalásban is.
Az Arsenal korábban azt kifogásolta, hogy az azerbajdzsáni utazás elfogadhatatlan problémát okoz a szurkolóinak – lévén nincs közvetlen repülőjárat London és Baku között –, továbbá, hogy a május 29-ei finálékor a két egyesület hat-hatezer szurkolója lehet csak jelen a bakui Olimpiai Stadionban, miközben annak befogadóképessége 68 700 fő. Az Arsenal kiemelte, hogy ebben a szezonban 45 ezer bérletese volt, többségük azonban lemarad az El-döntőről.
Az Arsenal csütörtökön azt kérte: az UEFA a jövőben legyen tekintettel a szurkolókra, és a döntőt olyan városban rendezze meg, amely könnyebben megközelíthető, mint Baku. Közleményükben kiemelték: ami a mostani szezonban történt, az elfogadhatatlan, és nem szabad megismétlődnie.
