Azzal, hogy a José Mourinho vezetésével tavaly decemberig bukdácsoló, ám a karácsony előtt kinevezett vezetőedző, Ole Gunnar Solskjaer irányításával a Manchester United hátrányból fordítva kiejtette a Paris Saint-Germaint a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjében, igazán komoly feladatot kapott: a negyeddöntőben az a Barcelona vár rá, amely a jelenlegi idényben még nem kapott ki a BL-ben (a spanyol bajnokságban is csupán kétszer).
A párharc első mérkőzésére szerda este Manchesterben kerül sor (21.00, tv: M4 Sport). A 21 eddigi tétmeccséből 15-öt megnyerő Solskjaer az Old Traffordon egyszer irányíthatta az európai futballidény egyik leglátványosabb feltámadását bemutató Unitedet, mégpedig a PSG elleni első meccsen, melyet 2-0-ra elveszített csapata. A Barcelonát hasonló élmény még nem érte ebben a BL-idényben – a csoportkörből négy győzelemmel és két döntetlennel továbblépő gárda a legjobb 16 között az idegenbeli 0-0 után végül 5-1-el búcsúztatta a Lyont. Ernesto Valverde együttese az Atlético Madrid szombati legyőzése után szinte már spanyol bajnoknak tekinthető, ám ne legyenek kétségeink, a hazai címvédés mellett a BL megnyerése is a célok között szerepel.
A Barcelonához hasonló a másik szerdai párharc, az Ajax–Juventus (21.00, tv: Spíler2) vendégcsapatának helyzete is. Csak idő kérdése, hogy mikor védi meg olasz bajnoki címét a Juventus, amelynek célja ugyancsak a BL-serleg elhódítása. Az előző körben óriási meglepetésre a Real Madridot Spanyolországban 4-1-re legyőző, ezzel a szezon egyik nagy meglepetését szolgáltató Ajax ellen kérdéses a csapatkapitány, Giorgio Chiellini és Cristiano Ronaldo játéka is, habár a portugál játékos esetében Massimiliano Allegri vezetőedző biztos abban, hogy számíthat világklasszisára. Andrea Pirlo, az olasz klub korábbi világbajnok klasszisa mindenesetre nem aggódik a negyeddöntő előtt.
„A mostani szezonban a Juventus és a Manchester City is jobban futballozik a Barcelonánál, szerintem ez a két csapat a BL favoritja" – kezdte a már visszavonult futballista a La Gazzetta dello Sportnak adott interjúban. Hozzátette: a Juventus fizikailag fogja felülmúlni az Ajaxot.
