A játéknap, de talán az Európa-bajnoki selejtezősorozat eddig lejátszott két fordulójának legnagyobb meglepetését szolgáltatta a nemzeti tizenegy azzal, hogy vasárnap 2-1-re verte Horvátországot Budapesten. A történtekről vezető nemzetközi híroldalak is beszámoltak, Magyarországon több helyütt csodáról írtak, miközben a horvát lapok többsége megállapította: a magyar fővárosban is a legjobbjait szerepeltető vb-ezüstérmes többé nem bújhat a tavaly nyári világbajnokságon elért eredménye mögé.
A vesztes szlovákiai rajt utáni szép sikert fegyelmezett, remek játékkal elérő csapat tagjai csütörtökön még szemlátomást megviselten, csalódottan értékeltek a lefújás után, vasárnap viszont akár egy komplett mosolyalbumot is össze lehetett volna állítani az interjúzónában áthaladó fáradt, mégis rendkívül boldog játékosok főszereplésével.
„A szlovákok elleni meccs után sem volt sok időnk a felkészülésre, de átbeszéltük, hogy mi lehetett a probléma Nagyszombatban. Horvátország ellen már más játékrendszerben, három helyett négy védővel játszottunk, úgy érzem, ezzel meg is leptük a horvátokat. Az önbizalmunk rendben volt, túlléptünk a nagyszombati mérkőzés csalódottságán, ez is hozzájárult a sikerhez – kezdte a lapunk kérdéseire is válaszoló Kalmár Zsolt, aki csereként beállva fél órát töltött a pályán, 2-1-nél volt gólhelyzete is. – Fantasztikus volt a közönségünk. Valóban volt egy nagy helyzetem már a vezetésünknél, sajnálom, hogy nem tudtam bekotorni a kapuba a labdát, pedig háromszor is próbálkoztam. A lényeg, hogy a csapat nyert, az már mindegy is, hogy milyen arányban.”
A győztes gólt a 76. percben látványos mozdulattal szerző 19-szeres válogatott Pátkai Máté címeres mezben először volt eredményes, így nem csak a három pontról döntő találatnak örülhetett.
„A gólom után először a családomra gondoltam, hiszen a helyszínen látta a mérkőzést az édesanyám, a feleségem és a nagyobbik gyerkőcöm is – árulta el a Népszavának nyilatkozva a MOL Vidi 31 esztendős középpályása, akit a válogatott további esélyeiről is kérdeztünk. – Nem érdemes számolgatni, sok van még hátra a selejtezősorozatból. Nem szabad túlértékelni a horvátok elleni sikert, attól, hogy vasárnap nyertünk, továbbra sem mi vagyunk az első számú esélyesek a csoportban. Hasonlóan szervezett játékkal ugyanakkor a folytatásban is lehet esélyünk bárki ellen.”
A magyar válogatott legközelebb június 8-án, Azerbajdzsánban lép pályára a jövő évi, részben hazai rendezésű Eb kvalifikációs szakaszában, három nappal később pedig már a walesi csapat ellen szerepel a Groupama Arénában. Az E csoportban továbbra is él az esély a kijutást érő első két pozíció megszerzésére, fontosabb azonban, hogy a horvátok ellen látottakra valóban lehet építeni.
