A nemzeti tizenegy edzőtáborának hagyományosan otthont adó Telkiben szerda délelőttre kisütött a nap, ám ennek ellenére a játékosok körében már nyoma sem volt a hétfőn tapasztalható vidámságnak. Miközben a labdarúgók a hetet indító tréning első pillanatától kezdve ugratták, zrikálták egymást, a szlovákok elleni, csütörtöki kvalifikációs nyitányt megelőző utolsó edzés elején fegyelmezetten, csendesen rótták a köröket az edzőközpont centerpályáján. Sőt: az első gyakorlat monotonitását is csupán a másodedző utasításainak hangja, esetleg egy-egy viszontválasz törte meg. Aztán előkerült a labda, a játékszer láttán pedig a szemlátomást rendkívül elszántan és koncentráltan készülő futballistákból egy csapásra előtört a mindig jókedvű futballjátékos – ekkor ért véget az edzés sajtónyilvános periódusa.
Marco Rossi legénysége nem sokkal később útra kelt Nagyszombat felé, ahol a szövetségi kapitány már nem tart tréninget a keretnek: 17.15-től stadionbejárás, fél hattól pedig sajtótájékoztató volt a program, a csütörtök a ráhangolódásé.
Az olasz edző elöljáróban elárulta, hogy a 20.45 órakor kezdődő (tv: M4 Sport) összecsapás lesz edzőként a legfontosabb mérkőzése, még a Budapest Honvéd Videoton elleni 2017-es bajnoki döntőjénél is nagyobb téttel bír. Hozzátette ugyanakkor, hogy ez csak az ő karrierjére igaz, a nemzeti tizenegy szempontjából a csütörtöki csupán az első lesz a kvalifikáció nyolc párharca közül.
Korábban kollégája, a szlovákok tavaly októberben kinevezett kapitánya, Pavel Hapal arról beszélt, hogy hazai részről minden játékos egészséges, mindenki bevethető. Az edző kijelentette: agresszíven futballozó magyar válogatottat vár. Csatlakozott hozzá a játékosokat képviselő 110-szeres válogatott, a télen az olasz élvonalbeli Napolitól Kínába szerződő Marek Hamsík is, aki szintén harcias ellenfélre számít.
És hogy mire számíthat, egyáltalán lehet-e esélye Szlovákiában vagy úgy általában a selejtezősorozatban az ötös csoportba a negyedik kalapból kihúzott Magyarországnak? Erről a korábbi negyvenszeres szlovák válogatott védőt, az NB I-ben szereplő Szombathelyi Haladás játékosát, a 2010-es vb-n és a 2016-os Eb-n is pályára lépő Saláta Kornélt kérdeztük.
„A futballban bármi megtörténhet – kezdte egy félmosoly kíséretében a Népszavának a szombati FTC–Haladás után nyilatkozó játékos, aki aztán komolyra fordította a szót. – Óvatos, megfontolt futballt várok a szlovák-magyar mérkőzésen, szerintem nagy előnybe kerül az a csapat, amely megszerzi az első gólt. Megkockáztatom, ez döntheti el a meccset. A világbajnoki ezüstérmes Horvátország egyértelműen kiemelkedik a csoportból, mögötte viszont Szlovákia, Wales és akár Magyarország is befuthat másodikként.”
A még Eb-kijutást érő csoportmásodik pozícióért zajló vetélkedés tehát mindjárt a nyitányon, a nagyszombati összecsapáson fontos állomásához érkezik. Magyarországon persze nem csak ezért előzi meg felfokozott várakozás a selejtezőt. Rengeteg magyar szurkoló kel útra csütörtökön, a szlovákok viszont arra figyelmeztettek, hogy csak az induljon el, akinek jutott a vendégszektorba kínált körülbelül 2000 darab belépőből – minden okmányt ellenőrizni fognak a beléptetésnél, magyar igazolvánnyal a hazai oldalra senkit nem engednek majd be.
Új a rendszer, de az izgalmak a régiek
Korábban sosem látott rendszerben kezdődnek csütörtökön a 2020-as labdarúgó Európa-bajnokság selejtezői.
Az Eb is történelmi lesz, első alkalommal rendezik tizenkét országban a torna mérkőzéseit, három csoporttalálkozónak és egy nyolcaddöntőnek Budapest lesz a házigazdája. A magyarországi találkozókat az idén novemberben elkészülő Puskás Ferenc Stadionban rendezik majd.
Az is újdonság, hogy nyolc hónap alatt lebonyolítják a kvalifikációs meccseket, melyeken először lép pályára 55 európai együttes, a mezőny új tagja Koszovó lett. A résztvevők öt-öt hatos és ötös csoportban küzdenek az Eb-részvételt jelentő első két helyért. Ami szintén újítás: aki nem ér oda ezekre a pozíciókra, annak sem kell lemondani az Eb-szereplésről, a Nemzetek Ligájának rájátszásában is elkel négy hely. A csoportküzdelmek itt már befejeződtek, de csak az Eb-selejtezők után derül ki, mely csapatok küzdhetnek az NL-ben az indulási jog megszerzéséért a kontinenstornán. Ebben a sorozatban négy divízióban zajlanak a küzdelmek, mindegyikből egy-egy csapat lesz Eb-résztvevő.
A kvalifikációs sorozat első meccsén Kazahsztán fogadja Skóciát, a találkozót 16 órától közvetíti a Sport1, ugyanitt lesz látható 18 órakor a San Marino-Ciprus mérkőzés és 20.45-kor a magyarok csoportjából a világbajnoki ezüstérmes Horvátország Azerbajdzsán elleni hazai meccse. Két világbajnoki résztvevő méri össze tudását szintén csütörtökön: a tavalyi vb házigazdája, Oroszország Brüsszelben játszik a világbajnoki bronzérmes belgákkal.
A világbajnok franciák pénteken a Moldova elleni idegenbeli mérkőzéssel kezdik meg szereplésüket. Ugyanezen a napon mutatkozik be az Eb-címvédő Portugália is, Cristiano Ronaldo és csapatársai Ukrajnát fogadják.
