A szexuális visszaélés miatt első fokon elítélt George Pell ausztrál bíboros elveszítette vatikáni tisztségét, és az őt érintő ügyben a Hittani Kongregáció is vizsgálatot indít – jelentette be Alessandro Gisotti ideiglenes szentszéki szóvivő szerdán.
A szóvivő a közösségi médiában jelentette be, hogy George Pell nem vezeti többé a Vatikán pénzügyi titkárságát, amelyet az utóbbi öt évben irányított. Valójában a bíboros mandátuma az utóbbi napokban lejárt, és nem hosszabbították meg.
Gisotti hozzátette, hogy a Pell bíborossal szemben született első fokú ítélet után a vatikáni Hittani Kongregáció is „foglalkozik az üggyel a kánonjog előírta ütemezés és mód szerint”.
A szóvivő az újságírók előtt nem titkolta, hogy Pell bíboros elítélése „sokként” érte a Vatikánt, ahol vasárnap fejeződött be a kiskorúak védelmére megrendezett püspöki tanácskozás. Hozzátette, hogy az egyház megvárja a fellebbezés eredményét.
A 77 éves George Pellt kedden bűnösnek találták egy gyermekmolesztálási ügyben. A bíboros a vád szerint 22 évvel ezelőtt, érsekségének helyszínén, a melbourne-i Szent Patrik-székesegyház sekrestyéjében öt ízben követett el szexuális visszaélést a helyi fiúkórus 13 éves tagjai ellen. Az elkövetett bűncselekmények mindegyike akár 10 év börtönnel büntethető. A bíróság március 13-án jelenti be, hogy milyen büntetést szab ki Pellre. A magát ártatlannak valló bíboros ügyvédei bejelentették, hogy fellebbeznek.
Pell bíboros a legmagasabb rangú vatikáni tisztségviselő, akit pedofília miatt elítéltek. 1996 és 2001 között Melbourne, 2001 és 2014 között Sydney érseke, Ausztrália prímása volt. XVI. Benedek pápa idején merült fel vele szemben a gyerekeken elkövetett visszaélés vádja, ezért Pell bíborost akkor nem választották meg a papi kongregáció elnökének. Ferenc pápa megválasztása után azonban a vatikáni reformokat kidolgozó bíborosi tanács tagja lett, majd a pápa 2014-ben kinevezte a vatikáni pénzügyi átalakítás vezetőjének. Ezt a tisztségét azt követően is megtartotta, hogy 2017-ben a Vatikánból visszatért Ausztráliába, hogy ott bíróság elé álljon.
A papi visszaélés egykori áldozata, a brit Peter Saunders korábban Pell bíboros lemondását sürgette, hangsúlyozva, hogy az ausztrál egyház volt vezetője „semmibe vette” az ausztrál hatóságok készítette jelentést a papok elkövette erőszakról. Saunders kezdetben tagja volt a kiskorúak védelmében Ferenc pápa által létrehozott vatikáni bizottságnak, amelyből 2016 februárjában kilépett.
Ezzel egy időben az ausztrál hatóságok vizsgálatot kezdeményeztek Brisbane érseke, Mark Benedict Coleridge-dzsel szemben is, aki a kiskorúak védelmére megtartott vatikáni püspöki tanácskozás vasárnapi záró miséjén a homíliát mondta.
