Az észak-amerikai profi kosárlabdaliga (NBA) a nemzetközi szövetséggel (FIBA) közösen elindítja bajnokságát Afrikában is. A tervek szerint 2020-ban 12 profi afrikai együttes az NBA mintájára küzd meg egymással a bajnoki címért.
Az afrikai kosárlabdaligának (BAL) nevezett sorozatba selejtezők után lehet bekerülni, egy országból kettőnél több együttes nem szerepelhet a BAL-ban. A kvalifikációs sorozatban Angola, a Dél-afrikai Köztársaság, Egyiptom, Kenya, Marokkó, Nigéria, Ruanda, Szenegál, Tunézia legjobb együttesei vesznek részt.
Az NBA-ben eddig összesen 80 afrikai kosaras lépett pályára, a legnagyobb sztárok a Hírességek Csarnokába is bekerült nigériai Hakeem Olajuwon és a Kongói Demokratikus Köztársaságból Dikembe Mutombo voltak. Jelenleg tizenhárom afrikai szerepel a tengerentúlon, közülük az egyik legismertebb a kongói Bismack Biyombo, aki a Charlotte Hornets 211 cm magas centere.
Még Barack Obama, korábbi amerikai elnök is kifejezte örömét az afrikai liga elindításával kapcsolatban.
"Mindig is imádtam a kosárlabdát, mert többről szól, mint csak arról, hogy fel kell építeni egy csapatot - írta a politikus a twitter oldalán. - Örömmel látom az afrikai törekvést, egy fejlődő kontinens számára ez a lépés sokkal többet jelent annál, ami a pályán történik."
A FIBA afrikai igazgatója, azt mondta, a földrész tehetséges fiataljai számára rendkívüli jelentősége van a BAL-nak.
"Lesz motivációjuk, egy elérhető cél, amiért érdemes küzdeni, a BAL több mint egy kosárlabda-bajnokság" - hangsúlyozta a sportvezető.
"Fantasztikus látni, hogy egy új területen micsoda pozitív változásokat indít el a liga bevezetése - emelte ki Andreas Zagklis, a FIBA főtitkára. - Az afrikai kosárlabdasport és a földrész számára is komoly lehetőségeket tartogat a jövőre induló bajnokság."
