A 21. fordulóból álló vb-sorozat legutóbbi, 18. helyszínén, Texasban bajnokavatásra készült az F1-es világ, az Amerikai Egyesült Államok Nagydíjának leintését követően azonban a várakozásokkal ellentétben másfajta mulatság vette kezdetét: a népszerű veterán, a Ferrarit vezető Kimi Räikkönen több mint öt év után győzött újra, világszerte boldoggá téve népes rajongótáborát. A finn pilóta mögött Max Verstappen, Lewis Hamilton és Sebastian Vettel volt a további sorrend, így bár Hamilton öt ponttal – immáron hetvenre – növelte az egyébként is tetemes előnyét Vettel előtt, matematikailag még nem biztosította be az újabb bajnoki címét (ahhoz legalább nyolccal kellett volna többet szereznie). Ugyanakkor a végső győzelemre alig egy héttel később, most vasárnap még jobb esélye van Hamiltonnak, aki ráadásul újra a Mexikói Nagydíjon érhet a csúcsra, ahol egy éve is bajnokká koronázták.
„Nagyon örülünk annak, hogy Hamiltonnak újra Mexikóban lesz lehetősége megszerezni a világbajnoki trófeát” – nyilatkozta Federico González Compeán, a Mexikói Nagydíj menedzsere, aki dörzsölheti a tenyerét, hiszen minden jegy elkelt a versenynaptárba 23 évnyi szünet után 2015-ben visszakerülő versenyre. Nem túlzás kijelenteni: vasárnap Mexikón lesz a világ szeme.
A képlet egyszerű: ha a szezont két sikerrel kezdő, az összetett pontversenyben is sokáig vezető, majd Hamilton mögött az évad második felében folyamatosan lemaradó Ferrari-pilóta, Sebastian Vettel nyerne is Mexikóban, a 33 éves britnek akkor is elegendő volna hetedikként célba érni. Ha Vettel nem nyer vasárnap, számolgatni is felesleges, abban az esetben ugyanis saját helyezésétől függetlenül Hamilton 2008, 2014, 2015 és 2017 után újra világbajnok lesz – a legendás argentin Juan Manuel Fangio ötvenes években elért sikereit beállítva és a hétszeres vb-győztes Michael Schumachert „üldözve” a sportág 1950 óta íródó történetében harmadik emberként ötödször.
„Az Amerikai Nagydíj megerősítette azt, amit a verseny előtt is többször elmondtunk: az idei világbajnokság még messze van még a végétől – magyarázta óvatosan a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff. – Továbbra is a kezünkben van a győzelem, de keményen kell dolgoznunk, hogy az egyéni és a konstruktőri világbajnoki címet megszerezzük.”
A kemény munka gyümölcsét azért több mint valószínű, hogy Mexikóban leszüretelheti a német csapat, amelynek az egyéni bajnokság után az utolsó két nagydíjon jó eséllyel meglehet majd a konstruktőri elsőség is.
