Donald Trump volt ügyvédje, Michael Cohen vádalkut kötött és bíróság előtt beismerte kedden, hogy megsértette a kampányfinanszírozási törvényt; az amerikai média szerint ez kedvezőtlen helyzetbe hozhatja az amerikai elnököt is. Az MTI összefoglalója szerint az 51 éves ügyvéd bűnösnek vallotta magát banki és adócsalásban is a manhattani bíróságon.
Az amerikai sajtó tudósításai szerint Cohen elcsukló hangon válaszolt William Pauley bíró kérdéseire, és elismerte: bűnös öt rendbeli adócsalásban, egy rendbeli banki csalásban, melynek során hamis adatokat szolgáltatott egy pénzintézetnek, egyszer szándékosan törvénysértő módon vett igénybe kampányfinanszírozásra szánt vállalati pénzeket, egy alkalommal pedig a törvényben megengedettnél nagyobb mértékű összeget juttatott kampánycélokra.
A vádalku során az ügyvéd Trumpot nem nevesítette. Úgy nyilatkozott, hogy ami a kampányfinanszírozási törvény megsértését illeti, arról „egy szövetségi hivatalra pályázó jelölttel” egyeztetve cselekedett. Hozzátette, hogy az igazságszolgáltatás előtt elhallgatott olyan információkat, amelyekkel ártott volna „egy szövetségi jelöltnek”.
Michael Cohen letartóztatásban várja a tárgyalást. A vádalkuja részleteinek nyilvánosságra kerülése után Adam Schiff kaliforniai demokrata párti politikus, a képviselőház hírszerzési bizottságának vezető demokrata párti tagja közleményt tett közzé, amely szerint Cohen vallomása felveti azt, hogy Donald Trump is érintett lehet a kampányfinanszírozási törvény megsértésében.
Eskü alatt vallotta, hogy Trump utasította bűncselekmény elkövetésére
Cohen – ügyvédje közleménye szerint – eskü alatt vallotta, hogy Donald Trump utasítására követett el bűncselekményt. Lanny Davis úgy fogalmazott: védence azt vallotta, hogy a 2016-os elnökválasztási kampány során Donald Trump utasította őt arra, hogy a választások befolyásolása miatt fizessen két olyan nőnek a hallgatásáért, akik azt állították, hogy évekkel korábban viszonyuk volt az akkor még üzletember Trumppal.
Michael Cohen vádalkut kötött, és bíróság előtt beismerte kedden, hogy megsértette a kifizetésekkel a kampányfinanszírozási törvényt; az amerikai média szerint ez kedvezőtlen helyzetbe hozhatja az amerikai elnököt is.
Az egyik nő Stephanie Clifford pornószínésznő, aki Stormy (Viharos) Daniels néven ismert a szakmában. Ő 130 ezer dollárt kapott Cohentől azért, hogy hallgasson a Trumppal való korábbi liezonról. A másik szereplő Karen McDougal Playboy-modell, aki ugyan 150 ezer dollár fejében már „kitálalt” egy bulvárlapnak – a National Enquirernek –, de a sztori még nem jelent meg, amikor Cohen lecsapott rá, és az újságtól megvásárolta a közzététel jogát – hogy aztán esze ágában se legyen élni ezzel a joggal. A National Enquirer elnöke, David Pecker történetesen Trump régi barátja.
Cohen ugyan a saját számlájáról fizette ki a hallgatási pénzeket, de a vád álláspontja az, hogy ezeknek az összegeknek aztán megkapta az ellenértékét Trump kampánycsapatától. Onnan valóban történtek átutalások az ügyvéd javára, de mivel Cohen több különböző ügyben is eljárt Donald Trump érdekében, a kifejezetten a hallgatási pénz ellentételezését jelentő átutalást nem lehet egyértelműen azonosítani. Ezt a dilemmát, mint gordiuszi csomót vágta át most Cohen eskü alatt tett vallomása, ami többet tartalmaz, mint amit az ügyészek eddig állítottak. Ők csak azt mondták, hogy Cohen szerintük megkapta a pénzt Trumpéktól. Cohen ehhez tette most hozzá, hogy a hallgatási pénz kifizetésére maga Trump utasította őt.
Lanny Davis a vallomástétel után elmondta: ügyfele örömel elmond Trumpról „mindent, amit csak tud” Robert Mueller különleges ügyésznek.
Lanny Davis ügyvéd után Rudolph Giuliani, Donald Trump ügyvédcsapatának jelenlegi vezetője is közleményt adott ki, amelyben leszögezte, hogy
Cohen ügyében december 12-re hoz ítéletet a bíróság, amely 500 ezer dollár óvadék ellenében engedélyezte szabadlábra helyezését.
Az eddigi legrosszabb, amivel szembesülnie kell
Michael Caputo, Trump korábbi tanácsadója a Politico című lapnak nyilatkozva azt mondta: Michael Cohen vallomása valószínűleg az eddigi legrosszabb dolog, amivel Donald Trumpnak szembesülnie kell elnökként.
Caputo úgy ítélte meg, hogy Trump korábbi kampánymenedzserének, Paul Manafortnak a pere korántsem annyira aggasztó, mint Michael Cohen eskü alatt tett vallomása.
A Politico idézett egy neve elhallgatását kérő, a Fehér Házhoz közeli ügyvédet is, aki szerint Cohen még több kárt okozhat Trumpnak, hiszen rálátása volt az ő üzleti és személyes ügyeire, és olyan információkkal rendelkezhet, mint talán senki más. Cohen muníciót adhat a demokrata párti politikusoknak, akik – ha az őszi félidős választásokon megszerzik a többséget a képviselőházban – megindíthatják az alkotmányos vádeljárást az elnök elmozdítására.
Hogy Donald Trump és környezete is valóban számol ezzel az eshetőséggel, arra maga Rudolph Giuliani, az elnök jogászcsapatának jelenlegi vezetője utalt a minap, amikor egy televíziós interjúban arra figyelmeztetett: a félidős választások tétje éppen az, hogy a demokratáknak lehetőségük nyílik-e az elnök alkotmányos elmozdítására irányuló eljárás megindítására. Egy szintén neve elhallgatását kérő volt kormányzati tisztségviselő úgy nyilatkozott a Politicónak, hogy az elnök szorongatott helyzetében rossz lépést tehet, tovább rontva az amúgy is rossz helyzetén.
Elemzők felhívják arra is a figyelmet a Paul Manafort perében hozott esküdtszéki döntés és Michael Cohen eskü alatt tett ugyancsak keddi vallomása pár nappal azután történt, hogy a The New York Times című napilap nyilvánosságra hozta, hogy a Fehér Ház jogi főtanácsadója, Donald McGahn kilencedik hónapja önkéntesen együttműködik a Robert Mueller vezette vizsgálóbizottsággal, amelynek három alkalommal tárt fel információkat, és összességében mintegy 30 órán át tartottak a meghallgatások. A lap értesülései szerint McGahn az elnöknek a Mueller-féle vizsgálattal kapcsolatos reakcióiról beszélt, továbbá arról, hogy Donald Trump megpróbálta-e akadályozni a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) oroszokkal kapcsolatos nyomozásait, illetve megkísérelt-e nyomást gyakorolni Jeff Sessions igazságügyi miniszterre a nyomozás leállítása érdekében.
