A péntek esti bronzmérkőzésen a házigazda spanyolok 12-6-ra kiütötték az - elsősorban fejben - nagyon elfáradt magyar válogatottat. A magyarok címvédőként érkeztek a kontinenstornára, de a két évvel ezelőtti aranyérmes alakulat komoly változásokon ment át.
„A 2016-ban győztes csapatból heten nem voltak velünk, hét olyan játékosom volt, aki életében először szerepelt felnőtt világversenyen – mondta a Népszavának Bíró Attila szövetségi kapitány. - Átalakuló, formálódó, nagyon fiatal csapatunk van, amely nagyon szépen teljesített az Eb-n. Ha több nemzetközi rutint sikerül szereznünk, akkor szép jövő vár a gárdára. Azt sem szabad elfelejteni, hogy hárman sérülten szerepeltek az Eb-n, Gurisatti Gréta például törött orral volt kénytelen játszani, így ő csak tudása ötven százalékát tudta nyújtani.”
A magyarok a házigazda spanyoloktól elszenvedett 13-9-es vereséggel kezdtek, majd négy győzelmet aratva a második helyen jutottak tovább a hatos csoportból a negyeddöntőbe, ahol az olaszokat drámai csatában, 10-9-re győzték le, az utolsó negyedben két gólos hátrányból fordítva.
„Az Eb előtt is tudtuk, hogy a negyeddöntő lesz a kulcsmérkőzés, akkor kell csúcsformában lennünk, hiszen ott dől el, hogy teljesítjük-e a magunk elé kitűzött célt vagy sem – emelte ki a szakember. - Magyar csapatokra gyakran mondják, hogy fejben nem elég erősek, különösen gyakran hangzik ez el női együttesek esetében. A lányok megmutatták, hogy kiélezett helyzetben helyén van a szívük. Az olaszok elleni siker igazi hőstett volt, és hangsúlyozom,
Az olaszokkal vívott találkozó utolsó másodperceiben Gangl Edina ötméterest hárított, a magyar kapitány ekkor már nem lehetett ott a kispadon.
„Sárga lapot kaptam az egyik játékvezetőtől, aki nem tudta, hogy van már ilyen figyelmeztetésem, amit a kollégája úgy adott, hogy azt senki, többek között én sem láttam – hangsúlyozta a szakvezető. - Edina védését csak az óriáskivetítőn láttam, ő világklasszis kapus, bármikor képes ilyen bravúrokra. Nagyon jókor jött ez a hárítás.”
Kiállítása miatt a kapitány nem ülhetett le a kispadra a későbbi Európa-bajnok Hollandia elleni negyeddöntőn. A mérkőzést nagy csatában, egyetlen góllal, 8-7-re veszítették el a magyarok.
„A hollandok jelenleg erősebbek nálunk, előrébb járnak, de ez több csapatra is igaz, ezért is tartom nagyon értékesnek a negyedik helyünket, nem lett volna reális, ha előrébb végzünk – jelentette ki Bíró Attila. - Borzasztó volt a lelátóról nézni ezt a találkozót, a szakmai stáb nagyon jól dolgozott, de az lehetséges, hogy akadtak játékosok, akiket zavart a hiányom. Azt gondolom, nagyjából tizenöt százalékkal jobban teljesíthettünk volna, ha ott vagyok a kispadon.”
A magyar válogatott az Eb előtt július 5-én Rotterdamban játszott felkészülési meccset a hollandokkal, és 10-6-os vereséget szenvedett. A szövetségi kapitány két A4-es lapot írt tele a mérkőzésen látott hibákkal.
„Ezeket egyenként átbeszéltük, és az Eb-n szinte minden hiányosságot sikerült kiküszöbölnünk – mondta Bíró. - Két év múlva mi leszünk az Eb házigazdái, addigra fiatal csapatunk már sokkal tapasztaltabb lesz, ami szép reményekre jogosít fel minket. A másik nagyon fontos feladat a tokiói olimpiai részvétel kiharcolása, erre összesen négy lehetőségünk is lesz. Mindent megteszünk azért, hogy minél hamarabb megszerezzük a kvótát.”
Az Eb-n a csapat tagjai többször bírálták a játékvezetők tevékenységét, kifogásolták a magyarok ellen ítélt sok kiállítást.
„Nem szeretek a játékvezetőkkel foglalkozni, az a véleményem, hogy a saját hibáink kijavítására kell koncentrálnunk – reagált a szakvezető. - Azt viszont valóban meg kell említeni, hogy az olaszok elleni negyeddöntőben és a hollandokkal játszott elődöntőben nem voltak mindig egyenlőek a feltételek. Nekem nem a kiállításokkal volt gondom, hanem az ellenünk fújt kontrákkal, amiket sehol sem jegyeznek, de meg lehet velük fogni egy csapatot. A hollandok ellen labdaszerzésünk után, felúszás közben kaptunk kontrát, aztán nem adták meg egy szabályos gólunkat. Ez azonban a pozitív összképen nem változtat, a csapat minden elismerést megérdemel az Eb-n nyújtott teljesítményéért.”
