Végig izgalmas versenyt hozott az Osztrák Nagydíj, ahol a vb pontversenyben vezető Mercedes a mennyből a pokolba került. A rajtot egyértelműen a ferraris Kimi Räikkönen kapta el a legjobban, s bevágott az élről startoló két Mercedes közé, az első kanyarban pedig másodikként tudott elfordulni a vezető Lewis Hamilton mögött. A pole pozícióból induló Valtteri Bottas (Mercedes) az első néhány száz méteren visszacsúszott negyediknek, de a harmadik kanyarban visszavette a második helyet, miközben Räikkönen Verstappennel csatázott. Az első kör végén így Hamilton, Bottas, Verstappen volt a dobogós helyeken száguldók sorrendje, míg a hatodik rajtkockából induló Vettel visszaesett a nyolcadik pozícióba, de a harmadik kör elején már ismét hatodik volt. Ekkor még úgy tűnt, a Mercedes sima kettős győzelmet arat.
A 14. körben viszont Bottas kénytelen volt feladni a versenyt, mert tönkrement az autójában a sebességváltó. A félreállt Mercedes mentésének idejére a versenybíróság elrendelte az úgynevezett virtuális biztonsági autós fázist, így másfél kör erejéig a pilóták meghatározott tempóban mentek körbe a Red Bull Ringen. Ebben az időszakban a mezőny nagy többsége behajtott a bokszba és letudta a kötelezően előírt egy kerékcserét, a versenyt vezető Hamilton ugyanakkor nem állt ki friss abroncsokért.
A Mercedes későn eszmélt, így Hamilton néhány körrel későbbi kerékcseréje után csak negyediknek jött vissza, miközben Ricciardo a 21. körben feljött harmadiknak, miután kihasználta, hogy Räikkönen hibázott a második kanyarban.
A féltávhoz érve, a 36. körben Ricciardo autóján szinte teljesen elhasználódott a bal hátsó gumi, így az ausztrál pilótának újfent ki kellett mennie a bokszba egy kerékcserére. Közben Vettel megtámadta és meg is előzte Hamiltont, aki egyre ingerültebben kérte számon a csapatán, hogy a virtuális biztonsági autós időszak alatt miért nem hívták ki kerékcserére.
Húsz körrel a leintés előtt Verstappen magabiztosan vezetett, mögötte pedig Räikkönen és Vettel haladt a második, illetve harmadik helyen. Hamilton negyedik volt, de ismét be kellett jönnie a bokszba egy kerékcserére, amely után Ricciardo mögé, ötödikként tért vissza a pályára. Ricciardo egy körrel később műszaki hiba miatt feladta a küzdelmet, a hajrában pedig Hamilton is hasonlóan járt: a versenyautója lelassult, s a brit pilóta kénytelen volt kiállni.
A 20 éves Verstappennek ez volt az idei első és pályafutása negyedik futamgyőzelme, ráadásul az osztrák istálló hazai pályáján sikerült nyernie. „Csodálatos érzés volt, nagyon jól sikerült menedzselni a gumikat. Nagyon figyelni kellett rájuk, hogy ne fogyjanak el, eléggé szemcsésedtek, de sikerült megoldani ezt a futam végéig. Fel kellett zárkóznom a pontokat tekintve, így ez most egy kiváló nap volt, reménykedem a hasonló folytatásban” – nyilatkozott boldogan Verstappen.
A Mercedes idén először nem szerzett pontot, miközben a Haas istálló kiváló versenyt és kettős pontszerzést ünnepelhetett: Romain Grosjean negyedik, Kevin Magnussen ötödik lett, megelőzve a Force India párosát. Pontot szerzett még Fernando Alonso a McLarennel, valamint a két Sauber is Charles Leclerc – Marcus Ericsson sorrendben.
A vb egy hét múlva Silverstone-ban, a Brit Nagydíjjal folytatódik.
1. Vettel 146 pont
2. Hamilton 145
3. Räikkönen 101
Csapatok:
1. Mercedes 237 pont
2. Ferrari 214
3. Red Bull 164
