A múltat tekintve szinte legyőzhetetlen ellenféllel szemben kezdte meg divízió-1-es világbajnoki szereplését a magyar válogatott: vasárnap az a Kazahsztán nézett farkasszemet a finn Jarmo Tolvanen vezette csapattal, melyet az eddigi tíz mérkőzésből mindössze egyszer, öt éve a budapesti vb-n sikerült legyőzni. Akkor Mihály és Tokaji góljaira csak Sztarcsenko válaszolt – a trióból egyedül utóbbi melegített a kezdés előtt –, más kérdés, hogy a bravúrdiadal sem ért feljutást az A-csoportba. Két évvel később Krakkóban viszont a 0-5-ös zakó ellenére osztályváltással ért véget a világbajnokság magyar szempontból, azaz egyértelmű, nem feltétlenül az ázsiaiak elleni mérkőzés határozta meg a végső szájízt.
A budapesti sportarénába kilátogató bő hétezer drukker – némi meglepetésre elmaradt a telt ház – persze bízott a jó hazai startban, noha az örökmérleg – 1 győzelem, kilenc vereség, 17-54-es gólkülönbség, nem ide, a rekordzakót egy 5-14-es mészárlás jelentette a 94-es poprádi C-vb-n – alapján nem kedvenceiknek állt a zászló. Még úgy sem, hogy a tavaly meglepetésre a divízió-1-ben ragadt kazahok jelentősen átalakított kerettel érkeztek a tornára, kimaradt a csapatból a magyarokat oly sokszor elkeserítő Szavcsenko, Zsajlaunov, Koseljov, Alekszandrov, és az újságírók-riporterek réme, Krasznoszlobodcev, valamint a honosított Dawes, Boyd és St. Pierre, míg Bochenski visszavonult. Persze így is tízen képviselték az orosz bajnokságban, a KHL-ben szereplő kazah topcsapatot, a Barisz Asztanát, köztük a frissen honosított, 35 éves svéd kapus, Henrik Karlsson, aki amellett, hogy korábban 26 mérkőzésen játszott a Calgary színeiben az NHL-ben, hét barátságos találkozón a svéd válogatottban is jégre lépett.
És fogta meg az első harmadban mind a 14 kapujára tartó löketet. A magyar csapat ugyanis igencsak megdolgoztatta a kazahok közül fél fejjel kiemelkedő hálóőrt, aki főleg emberhátrányban adott tartást az ázsiai egyletnek.
A Tolvanen-gárda a második harmadot is fergetegesen kezdte, Karlsson kétszer is bravúrral védett – pedig Kevin Wehrs kapásból visszalőtt kipattanójánál a publikum már gólt kiáltott. Aztán óriásit hibázott a svéd-kazah, ugyanis egy kósza előrevágott korongot éppen Sebők Balázs elé passzolt, igaz, ezután óriási bravúrral fogta a finn KalPa légiósának lövését. A túloldalon Vay párducvetődéssel ugrott ki Jevdokimov elé, látványosan felöklelve a csatárt, majd Vas János próbálta Karlsson mögé tuszkolni a korongot előnyben – Galló Vilmos már gólt ünnepelt, a finn bíró szerint viszont nem került a kapus mögé a pakk. A slusszpoén Sztarcsenkóé lehetett volna, de egy kettő-egyes kiugrás után az oldalvasat találta el másodpercekkel a dudaszó előtt.
Orehov is a 44. percben, csak éppen belülről: elképesztő gólt lőtt a kék vonal közeléből a bal felsőbe, így bár jóval többet lőtt kapura a magyar csapat, mégis az ellenfél vezetett. Ötvenhét másodperc múlva pedig már kettővel mentek a kazahok, hiszen Sztarcsenko remek kiugratásánál Rimarjov bőrözte be Vayt. Újabb három minutum múlva emberelőnyben ismét ő nyerte kettejük csatáját – 244 másodperc alatt el is dőlt az addig teljesen kiegyenlített mérkőzés…
A hazaiak erejéből ezután már csak néhány kósza lövésre futotta az utolsó percekben, ám ez csak arra volt elegendő, hogy szépen kistafírozzák Karlssont az első vb-meccsén: 28/28-as védési mutatóval, azaz shutouttal zárt. A magyar csapat pedig a reménnyel: három éve ennél is nagyobb volt a különbség a nyitómérkőzésen, mégis feljutás lett a vége.
"A mérkőzés képe alapján az idő előrehaladtával egyértelművé vált, döntő jelentősége lesz az első gólnak, amit sajnos nem mi szereztünk - mondta Majoross Gergely, a válogatott másodedzője a Sport TV-nek. - Jól játszottunk, helyzeteket alakítottunk ki, ezeket azonban nem sikerült kihasználni, ezen muszáj javítani."
Divízió 1-es világbajnokság, Budapest:
Magyarország-Kazahsztán 0-3 (0-0, 0-0, 0-3)
Gól: Orehov (Grenc, 44. p.), Rimarjov (Sztarcsenko, 45. p.), Rimarjov (Szemjonov, 48. p.)
Kiállítások: 14, illetve 8 perc.
További eredmény: Nagy-Britannia-Szlovénia 3-1 (1-1, 1-0, 1-0). A Lengyelország-Olaszország mérkőzés lapzártánk után ért véget.
