Olaszországot ismét boldoggá tette a futball.
Azt követően, hogy tavaly az olasz labdarúgó-válogatott története során másodszor nem kvalifikálta magát a világbajnokságra, úgy tűnt, a BL-ben sem sok örömük lesz idén az olaszoknak. A legjobb nyolc között bajnokcsapatuk, a Real Madrid elleni visszavágót 3-0-ról váró Juventus és a katalánokat kedd este 4-1-es hátrányból fogadó AS Roma kilátásai sem voltak túl jók...
...aztán futballcsoda történt Rómában.
A helyi Olimpiai Stadion közönsége Edin Dzeko 6. minutumban szerzett góljánál legfeljebb visszafogottan reménykedhetett, a kétmeccses párharc 148. percében – miután Daniele De Rossi értékesítette a megítélt büntetőt, így 2-0-ra alakítva az állást – már bízhatott a csodában, amely végül bekövetkezett: Kostas Manolas nyolccal a lefújás előtt volt eredményes, ezzel pedig beállította a 3-0-s végeredményt, nem mellesleg 4-4-re alakította az összesített eredményt. Továbbjutott a Roma az idegenben szerzett góljának köszönhetően, a századik BL-mérkőzésén pályára lépő Lionel Messivel és Andrés Iniestával kiálló, kedd este valódi tudása alatt teljesítő Barcelona pedig egymást követő harmadik évben is kiesett a negyeddöntőben a legrangosabb európai kupasorozatból.
„Fájdalmas így búcsúzni, már csak a visszavágó előtt meglévő előnyünk miatt is. Szerettük volna megnyerni a Bajnokok Ligáját, de Rómában nem játszottunk jól, sokat hibáztunk, összességében nem tudtunk alkalmazkodni a meccshez - értékelt a 33 éves Iniesta, majd hozzátette: lehet, hogy a római bukás volt a személyes búcsúja a Bajnokok Ligájától. Sajtóhírek szerint nem kizárható, hogy a csapatkapitány hamarosan Kínába szerződik.
Persze, az önfeledt ünneplésbe kezdő győzteseket aligha Iniesta jövője érdekelte. A szinte fesztiválhelyszínné változó belvárosban James Pallotta, az AS Roma elnöke is a szurkolókkal ünnepelt, meglehetősen önfeledten, a sportvezető ugyanis örömében belebukfencezett a város egyik közkútjába. Tettéért másnap bocsánatot kért a római főpolgármestertől, hiszen a helyi törvények szerint aki megfürdik az olasz főváros történelmi kútjainak valamelyikében, súlyos bírságra számíthat.
Sikerével az AS Roma többszörösen történelmet írt. Az együttes a harmadik olyan csapat a Bajnokok Ligája történelmében, mely az odavágón elszenvedett legalább háromgólos vereség után képes volt továbbjutni (2004-ben a Deportivo tett hasonlóképpen az AC Milan ellen, tavaly pedig éppen a Barcelona szomorította a francia PSG-t). A folytatásban jöhet a klubtörténelem első BL-elődöntője, a rómaiak a sorozat korábbi kiírásában, a BEK-ben jutottak már el a fináléig 1984-ben.
Egyelőre csak az biztos, hogy a négy között ott lesz a Liverpool is, amely az angol házi rangadón megőrizte háromgólos előnyét a Manchester Cityvel szemben. A 3-0-s eredménnyel záruló liverpooli mérkőzés után Manchesterben még vezetett a City, később azonban fordított a házigazda, amely összességében magabiztosan, 5-1-el lépett tovább.
Habár a Manchester Citynek most nem sikerült csodát tenni, a Barcelona tavalyi és idei példája miatt azért csak higgyük el: futballcsodák igenis léteznek.
