A nemzetiségek jogairól szóló törvény értelmében nemzetiség minden olyan - Magyarország területén legalább egy évszázada honos - népcsoport, amely az állam lakossága körében számszerű kisebbségben van, a lakosság többi részétől saját nyelve, kultúrája és hagyományai különböztetik meg, egyben olyan összetartozás-tudatról tesz bizonyságot, amely mindezek megőrzésére, történelmileg kialakult közösségeik érdekeinek kifejezésére és védelmére irányul. Jelenleg 13, az állam által elismert nemzetiség van: a bolgár, a görög, a horvát, a lengyel, a német, az örmény, a roma, a román, a ruszin, a szerb, a szlovák, a szlovén és az ukrán.
A törvény szerint ha további nemzetiség kíván bizonyságot tenni arról, hogy megfelel a feltételeknek, akkor legalább ezer, magát ehhez a nemzetiséghez tartozónak valló, a helyi önkormányzati képviselők és polgármesterek választásán szavazati joggal rendelkező magyar választópolgár kezdeményezheti a nemzetiség Magyarországon honos népcsoporttá nyilvánítását.
Ennek első lépéseként a kezdeményezők benyújtják a honos népcsoporttá nyilvánítására irányuló választópolgári kezdeményezést az NVB-hez, amely azt formai szempontok alapján elbírálja. Az NVB pénteki ülésén egyhangú döntéssel hitelesítette az orosz honos népcsoporttá nyilvánítására irányuló kezdeményezést. Patyi András, az NVB elnöke hangsúlyozta: nem a bizottság dolga eldönteni, hogy a népcsoport megfelel-e a törvényi feltételeknek. Mint mondta, a testület feladata az, hogy eldöntse, a kérdés megfelel-e az egyértelműség követelményének, nem ütközik-e tiltott tárgykörbe, illetve, hogy az Országgyűlés hatásköre-e, ezeknek a feltételeknek pedig megfelel a kérdés.
A határozat 15 nap múlva jogerős, onnantól pedig a kezdeményezőnek 120 nap alatt ezer támogató aláírást kell összegyűjtenie. Ezek hitelességét a Nemzeti Választási Iroda ellenőrzi.
Az NVB pénteken felhatalmazta a testület elnökét, hogy a népcsoporttá nyilvánításról kikérje a Magyar Tudományos Akadémia (MTA) véleményét. Ha a kezdeményező összegyűjtötte a szükséges számú aláírást, akkor az NVB az MTA véleményével és az összegyűlt aláírások számával felterjeszti a kérelmet az Országgyűléshez, amely végül dönt a honos népcsoporttá nyilvánításról.
