Története során először jutott ki a labdarúgó-világbajnokságra Izland válogatottja, miután hétfő este 2-0-ra legyőzte Koszovót az I csoport utolsó játéknapján. Szerbia Belgrádban Grúzia legyőzésével (1-0) biztosította csoportelsőségét és az azzal járó oroszországi szereplést, a tavalyi Európa-bajnokságon elődöntős Wales viszont mint 1958 óta mindig, ismét lemarad a Mundialról.
Az Eb-n a Magyarországgal egy csoportban szereplő, később Angliát búcsúztatva a negyeddöntőig jutó izlandiak „varázslata” folytatódik, hiszen azt követően, hogy az északi szigetország nemzeti csapata – történetének első nemzetközi szerepléseként – ott volt a franciaországi kontinenstornán, kijutott a 2018-as, orosz rendezésű vb-re is. A selejtezők során hazai környezetben minden riválisát legyőző Izland mögött Horvátország zárt másodikként, amely pótselejtezőn még kiharcolhatja a vb-szereplés jogát.
A D jelű hatosban Szerbia ért révbe, amely így 2010 után mutathatja meg magát ismét a sportág legjelentősebb seregszemléjén. A csoportban a „pótvizsgát” érő második pozícióért zajló verseny Wales és Írország között dőlt el, az 1-0-s vendégsikernek köszönhetően pedig az írek kapnak második esélyt. Noha Wales nem tartozik a hagyományosan „nagy” futballnemzetek sorába, kiesésük meglepetés, hiszen mégis a legutóbbi Eb elődöntőséről van szó.
