Aki az elmúlt három-négy napot Prágában töltötte, feledhetetlen élménnyel gazdagodott. Mindez azokra a teniszrajongókra különösen igaz, akik az O2 Arénában csodálták meg a Laver Kupa mérkőzéseit. A tornát nagy médiaérdeklődés övezte, ugyanis a tenisztörténelem két legeredményesebb alakja, Federer és Nadal több világsztárral karöltve vendégszerepelt Csehország fővárosában.
Ennek türkében nem csoda, hogy a meglehetősen borsos áron piacra dobott belépőket fél nap alatt elkapkodták a szurkolók. A rendező aréna közleménye szerint a jegyek hamarabb elfogytak, mint a Csehországban rendezett jégkorong-világbajnokság döntőjére 2015-ben. A legolcsóbb, "kakasülőre" szóló háromnapos bérlet alsó hangon 50 ezer forintot kóstált, a büfében pedig hasonlóan – magyar pénztárcához mérten – drágán kínálták a termékeket.
A tornát Federer menedzserirodája hozta tető alá, s mint utóbb kiderült, a szervezők profi munkát végeztek. A látvány, a körítés abszolút világszínvonalú volt. A szurkolóknak egyedi élményben lehetett részük, a játékosok fekete borításon teniszeztek, mindez sötétben megvilágítva igazán különleges atmoszférát teremtett.
A játékos névsorra sem lehetett panasz, még úgy sem, hogy többek közt Andy Murray, Novak Djokovic, Milos Raonic vagy Kei Nishikori sem lehetett jelen. A papírforma a Team Europe elnevezésű formáció sikerével kecsegtetett, Björn Borg "tanítványai" pedig pénteken előbb 3-1-es, majd szombaton 9-3-as vezetésre tettek szert a John McEnroe által dirigált Team Worlddel szemben.
A játékosok előzetesen arról beszéltek, nem bemutató mérkőzéseket vívnak, véresen komolyan veszik az összecsapásokat. Mindez így is lett, szorosabbnál szorosabb találkozókat szemlélhetett a 17 ezres publikum. Az ausztrál Nick Kyrgios annyira komolyan vette szombati összecsapását Thomas Berdych ellen, hogy összeveszett a játékvezetővel – McEnroe hiába csitította –, felütött egy labdát az aréna fölső karéjába, majd földhöz vágta ütőjét. A cseh Berdych ugyanakkor nem sok örömet okozott a hazai publikumnak, mindhárom mérkőzését elveszítette.
Ami a közönséget illeti, rendkívül vegyes összetételű volt. A csekély számú cseh szurkoló mellett rengeteg külföldi utazott Prágába. Mexikóból, Ausztráliából is érkezetek érdeklődők, de minden nap lehetett magyarokkal is találkozni. Mint mondták: Prága relatív közelsége, de elsősorban Federer és Nadal miatt keltek útra.
A két világsztárnál csak a verseny nevét viselő, 79 esztendős Rod Laver kapott nagyobb tapsot, ám a legnagyobb érdeklődés mégiscsak Nadal és Federer páros meccsét övezte, lévén a sportág történetének két legeredményesebb alakja egymás oldalán lépett pályára, amire éles meccsen eddig még nem akadt példa a sportág történetében.
A világsztár-duó szoros első szettet játszott Jack Sock és Sam Querrey ellen. Federerék 6:4-re behúzták az első játszmát, majd a másodikat tükörsimán vesztették el 1-6-ra. A 10 pontig tartó rövidítést viszont végül 10-5-re húzták be. A világszínvonalú tenisz mellett mulatságos pillanatok szemtanúja lehetett a nagyérdemű, amikor Nadal egyik ütésénél majdnem fejbe vágta svájci partnerét, aki nem sokkal később akkora luftot ütött, mint egy nyeretlen ötéves.
"Ez egy feledhetetlen nap volt számunkra" – kezdte értékelését a mérkőzés utáni sajtótájékoztatón Rafael Nadal. – Azt követően, hogy az elmúlt években riválisok voltunk, nagy csatákat vívtunk egymás ellen, ezúttal közös sikerért küzdöttünk. Igazán élveztem ezt a szituációt. Az atmoszféra és a közönség is fantasztikus volt, szerencsésnek érzem magam, hogy részese lehettem ennek a történelmi pillanatnak - tette hozzá.
Roger Federer is hasonló élményekről számolt be, majd hozzátette, a sikerük annak fényében még értékesebb, hogy keveset készültek együtt, ugyanis csakúgy mint az elmúlt években, a jövőben is riválisok maradnak.
A most debütáló Laver Kupát egy év múlva is megrendezik, 2018-ban az Egyesült Államokba, Chicago városába látogat a mezőny.
Végeredmény:
Team Europe–Team World 15-9
Pénteken egy, szombaton kettő, vasárnap pedig három pontot ért a győzelem.
