Furcsa érzésekkel ül le a kispadra Ljubomir Vranjes, a Telekom Veszprém férfi kézilabdacsapatának vezetőedzője a Flensburg elleni találkozón. A 43 éves szakember edzői pályafutása legsikeresebb időszakát töltötte el előző klubjánál, amellyel megnyerte a Bajnokok Ligáját és a Kupagyőztesek Európa Kupáját is, 2014-ben pedig eredményei alapján a nemzetközi szövetség (IHF) a világ legjobb edzőjének járó díjjal tüntette ki.
"Különleges érzés azzal a gárdával találkozni, ahol tizenegy évet töltöttem. Sok játékosom és barátom van ott. Tudom, mire képes volt csapatom - nyilatkozta új klubja honlapján Vranjes. - Abban kell előrelépnünk, hogy segíteni tudjunk a kapusainknak. A támadásról nem tudnék rosszat mondani, többet futunk, és sok gólt szerzünk. Hazai pályán játszunk, így azt hiszem, mi vagyunk a meccs esélyesei."
A tréner természetesen válaszolt a flensburgiak hivatalos honlapjának kérdéseire is: "kicsi a kézilabdázók világa, most más helyzetben találkozom a fiúkkal, akik játékosaim voltak, a Veszprém hazai pályán mindenki ellen esélyes és győzelemre játszik, ez a helyzet most is. A Flensburg ellen muszáj javítani a védekezésünkön, mert ellenfelünk nagyon gyorsan játszik."
A szakember a vele készített interjúban elmondta, hogy Budapesten él, nagyon jól érzi magát Magyarországon, csapatában kilenc országból szerepelnek kézilabdázók, akikkel az angol a közös nyelv.
A svéd szakvezető február 1-én jelentette be, hogy nyáron átveszi a Veszprém - és a magyar válogatott - irányítását. Nem sokkal később, március közepén a Flensburg edzőjeként 34-28-as vereséggel távozott az előző kiírásban a magyar bajnok otthonából. A csapatok eddigi nyolc egymás elleni BL-találkozójából egy döntetlen mellett négyet a Veszprém, hármat a Flensburg nyert meg.
A csoportkört mindkét együttes győzelemmel kezdte, a veszprémiek a szlovén Celje otthonában nyertek 39-31-re, a Flensburg hazai pályán múlta felül 30-27-re a dán Aalborgot. Az is közös a két csapatban, hogy az első félidő után mindketten még kétgólos hátrányban voltak.
A másik magyar induló, a MOL-Pick Szeged az "örökös első" PPD Zagreb vendégeként lép pályára, a horvátok 1992 óta megszakítás nélkül aranyérmesek a bajnokságban. A Tisza-partiak a nyitányon is idegenben szerepeltek, és bár Nantes-ban kiválóan kezdtek, hiszen 6-2-re is vezettek, végül 30-26-ra kikaptak papíron erősebb riválisuktól.
"Mindenki tisztában van azzal, hogy jobban, precízebben és eredményesebben kell játszanunk. Kemény meccs lesz a zágrábi, a horvátok otthon mindenkire veszélyesek" - nyilatkozta a klub honlapján Balogh Zsolt, aki Franciaországban öt góllal a magyar bajnoki ezüstérmes legeredményesebb játékosa volt.
A két csapat nem először kerül szembe egymással, a korábbi párharcok alapján is kiegyenlítettek az erőviszonyok: két döntetlen mellett mindketten négy-négy győzelmet értek el. Az előző szezonban a szegediek történetük során első alkalommal tudtak idegenben nyerni, 26-24-re bizonyultak jobbnak a zágrábiaknál. Az akkori siker kulcsa a fegyelmezett védekezés és az átlagon felüli kapusteljesítmény volt, ugyanerre lesz szükség ezúttal is.
A Zagreb rajtja jobban sikerült a szegedieknél, miután a svéd Kristianstad otthonában végzett 28-28-ra.
