1941-ben kezdte a profi bokszot, miután egészségi állapotára hivatkozva elutasították a seregből. Középsúlyban lett világbajnok. 83 profi meccséből 30-at kiütéssel nyert meg.
Életéről és küzdelmeiről Martin Scorsese 1980-ban forgatott filmet. LaMottát Robert De Niro formálta meg. A Dühöngő Bikában nyújtott alakításáért Oscar-díjat kapott az amerikai színész. Az egykori ökölvívó ikon tüdőgyulladás következtében hunyt el egy amerikai idősek otthonában.
Jake LaMotta és Robert De Niro 2005-ben - AFP fotó