Végre véget ér minden amerikaifoci-rajongó február óta tartó rémálma, magyar idő szerint pénteken hajnali fél 3-kor elkezdődik az NFL (Nemzeti Futball Liga) 2017-es kiírása. A címvédő New England Patriots a Kansas City Chiefs csapatát látja vendégül.
A tavalyi, LI. Super Bowl minden idők egyik legegyoldalúbb csatájának indult, végül történelmi fordítás lett belőle. A Patriots 28-3-as hátrányból állt fel és győzött hosszabbítás után 34-28-ra az Atlanta Falcons ellen. „Rég volt ennyire jó esély a címvédésre. Mindenki a Patset tartja a toronymagas favoritnak” - vélekedett a Népszavának Buday Zoltán. A Pro Football Focus (PFF) elemzője szerint ez nem véletlen, hiszen a nyáron a bajnok tovább erősített: elhozta Brandin Cooks elkapót a New Orleans Saintstől, valamint egy védőjátékost is, a cornerback Stephon Gilmore-t. A szakértő a Jacksonville Jaguarst emelte még ki, viszont róluk évek óta azt mondják, hogy jó neveket szereznek, mégsem történik semmi.
Az átigazolási szezon egyik legérdekesebb színfoltja a korábban elit futók csapatváltása, vagy éppen visszatérése volt. Marshawn Lynchnek egy év kellett, hogy hiányozzon az NFL hangulata, de nem egykori csapatához, a Seattle Seahawks-hoz megy, hanem szülővárosában, a tavaly kiváló szezont produkáló Oakland Raidersben folytatja. Rajta kívül Eddie Lacy, a Green Bay Packers-ből a Seahawks-höz teszi át székhelyét, Jamaal Charles a Denver Broncos kedvéért hagyja ott a Kansas City Chiefs-et, Adrian Peterson a Minnesota Vikings legendája pedig a New Orleans Saints-nél folytatja a pályafutását. „Ha 2013-ban történnek ezek az igazolások, akkor óriási szenzációról beszélünk, így viszont nagyobb a füstje, mint a lángja” - szögezte le Buday Zoltán. A szakértő úgy látja, hogy a 4 támadójátékos stílusa hasonló, kicsit régimódi. „Az ilyen üzleteknél mindig ott van, hogy valamiért az előző csapat nem akarta marasztalni, még akkor sem, ha a legjobb játékosokról van szó” - magyarázta a szakértő.
Már tavaly is kiemelkedő szezonja volt a New York Giants 23 éves söprögetőjének, Landon Collinsnak, aki idén a liga legjobb védőjátékosa is lehet. A támadók oldalán a Pro Football Focus elemzője nem lát olyan játékost, aki nagy lépést tehet előre, így „be kell érnünk” az elmúlt év csillagaival: Aaron Rodgers-szel, Tom Brady-vel, Drew Brees-sel, Rob Gronkowskival, vagy péládul Julio Jones-szal.
Mint minden nyáron, idén is volt újoncoknak tartott játékosbörze is (draft), ahol az előzetes várakozásoknak megfelelően Myles Garrett kelt el elsőként, a tehetséges passzsiettetőre a Cleveland Browns csapott le. „Újonctól – még ha először is választották - sokat várni, elhamarkodott” - legalábbis Buday szerint. Garrett mindenesetre stabil szezont futhat, ráadásul az is segítheti, hogy nem irányító, így pedig nem lesz akkora fókusz körülötte. Az idei év újoncai közül az elemző szerint két futóra érdemes még figyelni, a Carolina Panthers 21 éves tehetségére, Christian McCaffrey-re, illetve a New Orleans Saints játékosára, Alvin Kamara-ra. „Mindketten nagy szerepet játszhatnak csapatuk támadószekciójában, sokoldalú játékosok, akik nem csak futóként, hanem elkapóként is számításba jöhetnek” - vélekedett a szakértő.
Arra a kérdésünkre, hogy ki okozhat meglepetést az idei évben, Buday két csapatot is említett. „A Los Angeles Chargersnek és a Tennessee Titansnak nagyon izgalmas, fiatal csapata van, viszont az Indianapolis Coltstól gyenge szezont várok” - mondta az elemző. A korábbiaknál tehát jóval nagyobb esély a címvédésre, sőt a Patriots és 40 éves, legendás irányítója Tom Brady újabb rekordokat döntögethet, de az sincs kizárva, hogy ez az elmélet megdől. Az NFL-ben ugyanis tényleg bármi megtörténhet.
