Amennyire a papírforma és az első mérkőzések eredménye alapján biztosnak tűnt a Veszprém továbblépése és a Szeged búcsúja, sokáig annyira nem volt egyértelmű a magyar együttesek sorsa a Franciaországban lejátszott második mérkőzéseken.
A vasárnap pályára lépő, Gulyás Pétert, Ancsin Gábort és Marko Kopljart ezúttal is nélkülöző Veszprém nem tudott mit kezdeni a masszívan védekező vendéglátóval, s már az első játékrészben elherdálta a Veszprém Arénában megszerzett előnyét. A második felvonás első perceiben viszont váltani tudott a magyar bajnok, Cristian Ugalde és később Mirko Alilovic pályára küldése pedig remek edzői húzásnak bizonyult: perceken belül egalizált, illetve fordított a bakonyi együttes, amely még Blaz Blagotinsek kiállítását is elbírta a hajrában.
„A Montpellier az első félidőben nagyon jól védekezett, a másodikban megváltoztatunk pár dolgot, így feljavult a támadásunk, s a védekezésünk is összeállt. Ennek köszönhetően indításgólokat tudtunk szerezni, a megszerzett előnyt pedig Alilovic fantasztikus 15 perce segített megtartani. Hatalmas dolog zsinórban negyedszer is bejutni a négyes döntőbe, gratulálok a csapatomnak!” – összegzett a mérkőzést követő sajtótájékoztatón a veszprémiek trénere, Xavier Sabaté.
A veszprémi kispadtól az idény végén elköszönő spanyol szakember így a 2016-ban, a Kielce ellen elveszített finálé után még egyszer megpróbálhatja vezetőedzőként győzelemre vezetni azt a Veszprémet, amelyet a tavalyit megelőző két négyes döntő során is – akkor még másodedzőként – elkísérhetett Kölnbe.
A Veszprém sikerével kialakult a németországi torna mezőnye, amelynek azon túl, hogy a Flensburg csütörtöki búcsúja után a szombaton kieső Kiel kapitulációja miatt az idén nem lesz német tagja, ezúttal sem lesz résztvevője a másik magyar együttes, a MOL-Pick Szeged. Kizárólag az eredmény ismeretében elmondható, hogy a hét francia világ-, két dán olimpiai és egy német Európa-bajnokkal játszó rivális, a második mérkőzést háromgólos fórból váró PSG „hozta a kötelezőt”, a teljes képhez viszont hozzátartozik, hogy a Tisza-partiak a Párizsban rendezett szombati visszavágón nemcsak ledolgozták hátrányukat, hanem sokáig jobban is álltak összesítésben nagy hírű ellenfelüknél.
A térfélcsere után egyik legjobbját, Szergej Gorbokot elveszítő, a végén elfáradó, hosszú percekig gólképtelen szegediek végül „csak” bravúrdöntetlent értek el, ám a teljes szezon alapján feltétlenül jár a gratuláció az erőn felül teljesítő együttesnek. „Nagyon büszke vagyok a játékosaimra és a szurkolóinkra. 25-21-nél kulcspillanatokban vesztettünk labdákat, de tisztában kell lenni azzal, hogy néhány játékosunkat elveszítettük. A végén szerettük volna megnyerni a meccset. Ez az az út, amelyen tovább kell haladnunk” – értékelt Juan Carlos Pastor, a szegediek szakvezetője.
A négyes döntőt június 3-án és 4-én rendezik Kölnben, ahol ma déltől kisorsolják az elődöntők párosításait.
Tavaly nemzetközi hírnévre tett szert a veszprémi együttes azon drukkere, aki egy hirtelen ötlettől vezérelve biciklivel tette meg a Veszprém és finálénak otthont adó Köln közötti utat. Montpellier-ben alighogy lefújták a negyeddöntő visszavágóját, a férfi a közösségi portálon máris jelezte: az idén is vállalja a kihívást, amelyet ebben az évben már biztosan nem egyedül próbál meg teljesíteni.
A negyeddöntők eredményei
Kiel–Barcelona 23-18
Továbbjutott a Barcelona 49-46-os összesítéssel
Vardar Szkopje–Flensburg 35-27
Továbbjutott a Vardar 61-51-es összesítéssel
PSG–Szeged 30-30
Továbbjutott a PSG 60-57-es összesítéssel
Montpellier–Veszprém 25-30
Továbbjutott a Veszprém 56-48-as összesítéssel
