Trónfosztás történhet a horvát pontvadászatban. A Dinamo Zagreb ugyanis 12 év után elveszítheti a bajnoki címet. Nincs könnyű helyzetben az együttes, hiszen 22 fordulót követően hat ponttal van lemaradva a listavezető NK Rijeka mögött. A fővárosiak a tavaszi két forduló során sem tudtak közelebb kerülni a kikötővárosiakhoz, hiszen mindkét csapat mindkét meccsét megnyerte.
A Dinamo a korábbi évekhez képest gyengébb szereplésének oka lehet a jelentős, Európában már-már példa nélküli fiatalítás. Ha a Dinamo elvesztené a bajnokságot, akár forradalom törhet ki Zágrábban, hiszen a klub rettegett szurkolói csoportja, a Bad Blue Boys tagjai igencsak heves vérmérsékletükről ismertek. Pedig olyan gárda formálódik az előző bolgár szövetségi kapitány, Ivajlo Petev keze alatt, amelyről később Európa is hallhat majd. Feltéve persze, ha nem kapkodják szét a Dinamót, amire lássuk be, jó esély van.Miközben ugyanis a magyar klubok gyakran levitézlett, vagy a kezdőben a lehető legritkábban szóhoz jutó külföldieket igazolnak, a Dinamo tinédzserekre építi a csapat gerincét. A Dinamo is igazol bőven külföldről, de nagyrészt fiatalokat. Egyfajta kísérlet zajlik a zágrábiaknál, amely okkal-joggal keltheti fel egész Európa figyelmét. Soha ennél nem volt fiatalabb együttese a 25-szörös horvát bajnok zágrábiaknak. A keretből 14 játékos 22 év alatti. A horvát utánpótlás-válogatott, Nikola Moro és a spanyol nemzeti korosztályos együttesben szereplő Dani Olmo 18-18 évesek. Előbbi 2014-ben, mindössze 15 évesen írt alá a Dinamóhoz, s már akkor a jövő zsenijének tartották. Előtte a klub ifiakadémiáján szerepelt. Ante Coric, Filip Benkovic és Borna Sosa 19-19 évesek. Coric egyedülálló tehetség, 1997. április 14-én született, másfél hónap múlva tölti be 20. életévét, piaci értéke azonban a Transfermarkt.de szerint már most eléri a 10 millió eurót. Két ízben a horvát válogatottban is bemutatkozott.
A Dinamóban már a legtapasztaltabbak közé tartozik, hiszen 74 találkozón lépett pályára és 11-szer volt eredményes. A támadó középpályást fél Európa leigazolná. Kiválóan helyezkedik, remek labdákat osztogat, ezért az új Modricnak is nevezik. A 2016-2017-es szezonban eddig összesen 25 mérkőzésen lépett pályára és ötször volt eredményes. 2015-ben a Vecernji List című horvát lap az év reménységének választotta.
Ami a Dinamo további keretét illeti, Ivan Fiolic, Bojan Knezevic, és Amer Gojak 20-20, Petar Stojanovic 21, Dominik Livakovic, Dino Peric, Domagoj Pavicic, Armin Hodzic, illetve a chilei Ángelo Henriquez 22-22 évesek. A bajnokság őszi szakaszában rendre a 19 éves Adrian Semper védte a kaput.
Az összesen tizennégy 22 év alatti fiatal között csak három olyat találunk, akiknél mérkőzéseik száma az idei szezonban nem érte el a 10-et. Hat fiatallal ráadásul 2026-ig hosszabbítottak, így komoly összegeket kell majd fizetni értük, ha valamelyik tehetősebb klub le akarja igazolni őket. A csapat átlagéletkora 24,5 év, ami nem kiemelkedően alacsony ugyan, ám négy harminc feletti játékos „rontja” az arányt: a kapus, Danijel Zagorac (30 éves), az egykori válogatott védő, Gordon Schildenfeld (31), a védekező középpályás, Paulo Machado (30), valamint a szintén a középpályán bevethető Goncalo (30).
Az együttes összértéke 56,45 millió euró. Csak összehasonlításként: a Videotoné 11,68 millió, a Ferencvárosé pedig 11,23 millió, a szombati magyar „szuperrangadót" vívó (a valóságban nézhetetlen kilencven percet produkáló) két együttes keretének értéke tehát összesen nem éri el a Dinamóé felét.
Annyira fiatal a csapat, hogy a bajnoki cím megvédése jelenleg inkább vágyálomnak tűnik. Bő egy évtized után először fordul elő, hogy már nem a zágrábiak a bajnokság favoritjai. A Vecernji List arra kereste a választ, hátrány-e, ha egy klubnál ilyen mértékű fiatalítást visznek véghez. A Rijeka korábbi edzője, Milivoj Bracun szerint ez attól függ, melyek a klub prioritásai. „Lehetséges, hogy a fiatalok beépítése most a legfontosabb, s nem az, hogy a bajnokság végén ismét a dobogó legtetejére álljanak. Nem hinném azonban azt, hogy a zágrábiak lemondtak volna a bajnoki címről, hiszen 15 forduló még hátravan” – fejtette ki a tréner, aki szerint meg kell találni a megfelelő egyensúlyt a fiatalok és az idősebbek között. Mint mondja, szerencsésebb, ha a hátsó alakzat idősebb játékosokból áll, abban azonban nem lát semmi kivetni valót, hogy a hálóőr a 22 éves Livakovic. „Ő ugyanis már komoly tapasztalatra tett szert” – tette hozzá. Mint mondta, a csapatot az idősebbekre lehetne építeni, Soudanira, Pivaricra, Sammirra, Leskovicra, s őket kiválóan kiegészíthetik a fiatalok.
A szakértő szerint nem az a baj, hogy a két csatár, Hodzic és Henriquez 22-22 évesek, sokkal inkább a játékszervezésben lát problémákat. „Ne mondja nekem senki se azt, hogy az a Henríquez, akiről közismert volt, mennyire tehetséges, hirtelenjében elfelejti azt, hogyan kell gólokat lőni” – mondja.
