Az iraki hadsereg gyorsreagálású erői néhány óra alatt több környékbeli kistelepülést elfoglaltak, s megközelítették a moszuli repülőteret. Az offenzíva kezdetét Hajder al-Abadi iraki kormányfő jelentette be. A kormányerők január végén foglalták vissza az Iszlám Állam egyik utolsó bázisának számító Moszul keleti részét, a város nyugati felének visszafoglalása azonban házról-házra folyó, kemény utcai harcokkal járhat, a szűk, kanyargós utcák megnehezítik az előrenyomulást. Az ostrom kezdetével egyidőben brutális videók kerültek fel az internetre, az iraki fegyveres erők egyenruháját viselő katonák kegyetlenkedéseiről fegyvertelen civilekkel. Abadi kormányfő elrendelte az incidensek kivizsgálását, de jelezte, nem kizárt, hogy az IS stílusában készült videók
Az ENSZ humanitárius koordinátora, Lise Grande aggodalmát fejezte ki a városban rekedt polgári lakosság biztonsága miatt. Moszul nyugati részén az elmúlt napokban szórólapokat dobtak le, figyelmeztetve a lakosságot az offenzíva közeledtére. Mintegy 650 ezren tartózkodnak a városban. A Save the Children humanitárius szervezet vasárnap azt közölte, 350 ezer gyerek maradhatott Moszulban. Hosjar Zebari kurd vezető egy korábbi interjúban aggodalmát fejezte ki, hogy Nyugat-Moszult teljesen lerombolják, az IS alagutak hálózatát építette ki, orvlövészeket helyezett el, öngyilkos robbantásokat szervezhet. A város 2014 júniusában került az IS ellenőrzése alá, tavaly októberben az iraki hadvezetés még abban bízott, hogy két hónap alatt képes lesz visszavenni a várost.