A Bundesliga 19. játéknapját követően 34 pontjával a táblázat ötödik helyén álló Hoffenheim 4-0-ra verte szombaton a mainziakat, a diadalból a csereként beálló Szalai a 86. és a 90. percben szerzett góllal vette ki a részét. A mértékadó német szaklap honlapja szerint a magyar válogatott támadó 2-es osztályzatot érdemelt ki korábbi csapata, a Mainz elleni összecsapáson mutatott teljesítményéért.
Az eddigiekben kevés játéklehetőséget kapó, nyolc mérkőzésen csupán 169 percet a pályán töltő Szalai harmadik gólját szerezte a Bundesliga 2016/2017-es kiírásában – érdekesség, legutóbb szeptember 11-én talált be, akkor szintén a Mainz híveit szomorította. Szalai 2013 októbere után először duplázott klubszinten, akkor még az ugyancsak német élvonalbeli Schalke játékosaként az Augsburg ellen talált be kétszer.
