McGuinness pártja, az ír katolikus Sinn Fein úgy döntött, hogy nem állít utódot a leköszönt politikus helyébe. A 66 éves McGuinness régóta betegeskedett, s ez is szerepet játszik visszavonulásában, noha konkrétan egy politikai vita miatt nyújtotta be lemondását. Az előrehozott választást március 2-ra írták ki.
Theresa May brit kormányfő jobbulást kívánt a politikusnak, hangsúlyozva, hogy London továbbra is Észak-Írország boldogulásáért dolgozik. Arlene Foster nyilatkozatban hangsúlyozta, hogy McGuinnes jelentős szereplője volt a Stormontnak, az észak-ír parlamentnek. „Soha nem felejtjük el a múltat, McGuinnes komoly szerepet játszott a jelenlegi béke alapjainak megteremtésében”- nyilatkozta a volt első miniszter. Peter Robinson, a volt észak-ír kormányfő pedig, aki hét évig dolgozott együtt a volt IRA-parancsnokkal, rámutatott: „A politikai színtér két ellentétes oldaláról jöttünk, de jó kapcsolatot alakítottunk ki, s mindketten a legjobbat akartuk Észak-Írországnak.” McGuinnes betegségének részleteit nem tették közzé, úgy tudni, egy ritka szívbetegségben szenved.
