Angela Merkel politikai pályafutásának egyik legfontosabb éve előtt áll. 2017 szeptemberében negyedízben indul kancellárjelöltként, a mostani választás azonban minden korábbitól eltér majd. Olyan drámai másfél éven van túl ugyanis, amilyenre nem volt példa azóta, hogy 2005-ben kancellárrá választották. Korábban is akadtak bírálói, például a görög mentőcsomag miatt sok német kifogásolta: különadókat kellett fizetnie azért, hogy megakadályozzák a „lusta” déliek csődjét, a menekültválság következményeit azonban minden német a saját bőrén tapasztalhatta. Merkelt hibáztatták a nyári merényletekért, népszerűsége mélypontra süllyedt augusztus végére.
Az év végére aztán feledésbe merültek a terrorakciók, a kancellár közkedveltségi mutatója megindult felfelé. Merkel azonban nem vált elbizakodottá, a december 19-én végrehajtott berlini merénylet előtt is pontosan tudta, hogy legnehezebb választási kampánya elébe néz. Anis Amri, a tunéziai merénylő aztán még jobban megnehezítette a dolgát: rögtön a terrorcselekmény után az euroszkeptikus Alternatíva (AfD), a többi európai populista párt (talán az Osztrák Szabadságpárt kivételével), sőt, bizonyos szempontból még a CDU testvérpártja, a keresztényszociális CSU is személyesen a kancellárt tette felelőssé a terrorakcióért menekültpolitikája miatt.
Az utóbbi években itt, Közép-Európában is megtapasztalhattuk, nagyon nehéz nem hitelt adni a populista szólamoknak. Hajlamos az ember hinni az összeesküvés-elméleteknek, az interneten keringő álhíreknek, annak a tézisnek, hogy egy láthatatlan ellenség próbálja megakadályozni boldogulásunkat. Az európai szélsőségesek számára Merkel vált az első számú céltáblává.
A német társadalom nagy része azonban, amint azt a Forsa ügynökség felmérése is mutatja, átlát a szitán, nem lát összefüggést Merkel menekültpolitikája és a berlini merénylet között. Ez mindenképpen pozitív jel. Azt mutatja ugyanis, hogy Európában azért nem fertőz meg mindenkit a populizmus vírusa, a mind aggasztóbb méreteket öltő járványra igenis van ellenszer: a hiteles politizálás.
A felmérés azt is előrevetíti, hogy Merkel még évekre meghatározza Európa politikáját. Ennek megakadályozásában Donald Trump sem segíthet azoknak az uniós politikusoknak, akik már annyira megszabadulnának a kancellártól.
