A diplomata egy fotókiállításon beszélt, amikor merényletet hajtott végre ellene feltételezhetően egy szélsőséges iszlamista. A terrorakcióra egy nappal azelőtt került sor, hogy Mevlüt Cavusoglu török külügyminiszter Moszkvába utazik, ahol orosz és iráni kollégájával tárgyal a közel-keleti helyzetről. Az NTV televízió azt közölte, hogy további három személy is megsérült az akcióban. A Ria Novosztyi orosz hírügynökség megbízható orosz forrásra hivatkozva jelentette, hogy Andrej Karlov nagykövet belehalt súlyos sbeseüléseibe azt követően, hogy egy ismeretlen fegyveres rálőtt.
Az Anadolu török hírügynökség ezt megelőzően jelentette, hogy a merénylőt agyonlőtték. Egyes források szerint nem kizárt, hogy iszlamista hátterű merénylet történt.
Az ankarai orosz nagykövet meggyilkolása provokáció volt, amelynek célja az orosz-török kapcsolatok megrontása és a Moszkva azon törekvésének kisiklatása volt, hogy Ankarával és Teheránnal közösen megoldást találjon a szíriai válságra - jelentette ki Vlagyimir Putyin orosz elnök hétfő este Moszkvában. Putyin egy Kremlbeli, a televízió által közvetített tanácskozáson közölte, hogy elrendelte az orosz nagykövetségek védelmének megerősítését. Hangsúlyozta, Moszkva pontosan meg akarja tudni, hogy ki áll a merénylet mögött. Putyin közölte, hogy az "őrhelyén" meggyilkolt Andrej Karlov nagykövetet posztumusz állami kitűntetésben fogja részesíteni.
Felkavaró videó! 18+
В Анкаре неизвестный ранил посла РФ в Турции Андрея Карлова. Он находится в критическом состоянии. Момент выстрела попал на видео. pic.twitter.com/ML5BlKrbrk
— Rus2Web (@Rus2Web) 2016. december 19.
The Russian ambassador was shot while in a photo exhibit in Ankara. pic.twitter.com/FePBPOaPVR
— Mahir Zeynalov (@MahirZeynalov) 2016. december 19.
A merénylet során a teremben pánik tört ki, többen menekülni kezdtek. Beszámolók szerint a merénylő célpontja egyértelműen a nagykövet volt. Az esetet követően a török speciális rendőrök vették körbe az épületet. Feltételezések szerint a terrorakciót Oroszország szíriai beavatkozása miatt hajthatták végre.