A baleset gyakorlórepülés közben történt, a vadászgépnek az anyahajó fedélzetén kellett volna leszállnia, de még több kilométer távolságban volt tőle, amikor lezuhant. Az anyahajón állomásozó harci gépek a szíriai légicsapásokban vesznek majd részt. Mivel azonban a Kuznyecov admirálisnak ez az első harci bevetése, az elmúlt napokban a repülők egyelőre gyakorlatoztak.
A Kuznyecov repülőgép-hordozó, s az orosz északi hadiflotta több más tagja október közepén indult a Földközi-tenger térségébe, november 12-én jelentették be, hogy a szíriai partok közelébe érkezett, s a hadihajók ott kezdtek manővereket. A MiG-29K a híres vadászgép egy módosított változata, az anyahajón való szolgálatra tervezték. A Kuznyecov több tucat bombázót és helikoptert szállít.
