Az elmúlt három évben a BL végjátékában, az elődöntőjében akadt össze a Veszprém a Kiellel. Az első két találkozásról nem maradtak kellemes emlékek, idén májusban azonban Xavi Sabaté vezetőedző csapata szinte tökéletes játékkal 31-27-re felülmúlta a világ egyik legjobb klubcsapatát.Az akkori sikerben főszerepet vállalt a szerb származású Momir Ilic, aki idén nyáron vette fel a magyar állampolgárságot. Ilic nyolc gólt szerzett a BL-elődöntőben korábbi csapata ellen, amellyel 2010-ben és 2012-ben is megnyerte a legrangosabb európai kupasorozatot. Kimagasló teljesítményére ezúttal is égető szüksége lenne a magyar bajnoknak, amely egyelőre messze van az előző kiírásban mutatott formájától, ráadásul kérdéses, hogy az ujjsérüléssel bajlódó csapatkapitány, Nagy László tudja-e vállalni a játékot. A veszprémiek Flensburgban és Plockban két alkalommal is megnyert mérkőzésen veszítettek pontot az utolsó másodpercekben.
„Nagyon nehéz lesz a szombati Kiel elleni mérkőzés, de bízom a csapatban – mondta Sabaté a klub hivatalos honlapjának. - Van mit javítani a korábbi mérkőzésekhez képest, különösen védekezésben. Meglátjuk, hogy Nagy Lászlóval, vagy nélküle áll-e fel az együttes, de megpróbáljuk a legjobbat kihozni magunkból. Ha esetleg nem számíthatunk rá, akkor Ancsin, Kopljar és Gulyás is a rendelkezésünkre áll és helyettesítheti őt. Bíznunk kell magunkban és egymásban, de szükségünk lesz a Veszprém-drukkerekre is, akik a legjobbak a világon. Kérek mindenkit, aki az Arénába jön, hogy támogassa a csapatunkat, mivel most nagyon nagy szükségünk lesz rájuk. Ha hiányzik egy fontos játékos, vagy hiányoznak fontos játékosok, akkor másoknak kell eggyel előrébb lépniük, és ezzel együtt még nagyobb buzdításra is szükség van a szurkolók részéről.”
A statisztika mindenképpen a veszprémiek mellett szól, akik immár négy éve nem szenvedtek vereséget hazai pályán európai kupamérkőzésen. A Kiel 15 napon belül ötödik tétmérkőzését is idegenben játssza. A csapat szakvezetője, Alfred Gislason szerint a veszprémiek a BL megnyerésére is esélyesek.
„A magyaroknak minden poszton két nemzetközi szintű klasszis játékosuk van, nyáron megerősítették a keretüket, szerintem a PSG mellett a Veszprém az idei kiírás nagy esélyese” – vélekedett az izlandi tréner a Kiel honlapján.
A két csapat egymás elleni mérlege teljesen kiegyenlített, mindketten hét-hét alkalommal nyertek a korábbi csatáik során, döntetlen még egyszer sem született.
A MOL-Pick Szeged a macedón Vardar Szkopje vendége lesz vasárnap. A Tisza-parti együttes szombaton kel útra. Az esti tréningen illusztris látogató keresi fel a csapatot, ugyanis Dr. Dux László nagykövet is meglátogatja az együttest. A klub honlapjának beszámolója szerint a diplomata szegedi születésű, ezért érthető a kötődése az együtteshez.
A mérkőzés esélyese a Vardar, amely az előző kiírásban a negyeddöntőig jutott és a veszprémiekkel szemben kényszerült búcsúra. A szkopjeiek a hazai pályán elszenvedett háromgólos vereség (26-29) után döntetlent értek el Veszprémben (30-30). A keretük a nyáron megerősödött, két játékost szerződtettek Kielből – a balátlövő Joan Canellast és a beálló Rogério Moares Ferreirát -, de érkezett kézilabdázó hozzájuk a BL-győztes Kielcéből is.
A szegediek az esélyesebb riválisok dolgát is rendkívüli mértékben megnehezítették, a német bajnok Rhein-Neckar Löwen ellen csak a záró másodpercekben kapott gól miatt végeztek döntetlenre, az előző hétvégén pedig komoly győzelmi esélyük volt a címvédő Kielce ellen, Gorluk orrtörése a hajrában azonban megzavarta a szegedieket, akik a záró nyolc percben nem szereztek gólt, és végül vereséget szenvedtek.
Carlos Pastornak különös a kapcsolata a szkopjeiekkel. Már a szegediek trénere volt, amikor 2013-ban a macedónok is szerették volna szerződtetni. A helyi média biztosra vette a szakember klubváltását, miután anyagilag sokkal kedvezőbb ajánlatot kapott a szegedinél, de a tréner maradt a Tisza partján.