- Belgrád Moszkvához közelít

Belgrád ünnepel. A szerb labdarúgó válogatottja három forduló után az élen áll a D selejtezőcsoportban. Azóta, hogy az együttes Szerbia néven szerepel, szinte semmi sem jött össze az a gárdának. Ez azért is különösen fájdalmas a szerbek számára, mert a horvátok a nemzetközi viadalok állandó szereplői, de a szlovének is értek el sikereket a volt jugoszláv tagállamok közül.

A 2006-os világbajnokságra – még közös csapatban Montenegróval – kijutott ugyan a gárda, de az ottani szereplésben nem volt köszönet. Három vereséggel búcsúzott a viadaltól úgy, hogy az argentinoktól hat gólt kapott. Montenegró kiválása óta egyetlen nagyobb világeseményre sem tudtak kijutni a szerbek, 2014-ben ráadásul sokk-ként érte a közvéleményt, hogy a két legenda, Dejan Stankovic és Nemanja Vidic is bejelentették: nem öltik magukra többé a címeres mezt.

Néhány hónapja Slavoljub Muslint nevezték ki szövetségi kapitánynak, s a már szinte a fél világot megjárt szakvezetőnek újra sikerült reményt adnia a szerb szurkolóknak. Az eddigi három vb-selejtezőn gyűjtött hét pont önmagáért beszél. Az együttes 2-2-es döntetlennel kezdett hazai környezetben, az Eb-résztvevő Írországgal szemben, október 6-án azonban idegenben 3-0-ra verte Moldovát, majd vasárnap este nagy csatában a nagy csoportbéli riválist, Ausztriát is sikerült két vállra fektetnie 3-2-re. S mivel Wales hatalmas meglepetésre otthon nem bírt Grúziával, ezért bekövetkezett az, amire senki sem számított: a plávik állnak az élen csoportjukban.

Az osztrákok kétszer is egyenlíteni tudtak Belgrádban: először Mitrovic találatára Sabitzer válaszolt, majd szintén Mitrovic talált a kapuba, ám már a második félidőben Janko egyenlített. A győztes gólt a hajrában szerezték meg a hazaiak Dusan Tadic révén. A meccs embere egyértelműen a Premier League-ben szereplő Tadic volt, gólja mellett két gólpasszt is adott. A két találatot elért Aleksandar Mitrovic, az angol Championshipban szereplő Newcastle United támadója a találkozót követően azt közölte, találatai visszaadták az önbizalmát. „Még talán újabb gólt is szerezhettem volna, de most nem is ez a fontos. A leglényegesebb az, hogy jól játszottunk. Örülök annak, hogy sikerült teljesíteni a céljainkat, s néhány nap alatt hat ponttal gazdagodtunk” – fejtette ki.

Slavoljub Muslin szövetségi kapitány azt közölte, teljesen megérdemelten nyertek, mert több helyzetük volt. Szerinte az osztrákok második egyenlítő találatát les előzte meg, „ezek azonban olyan hibák, amelyek előfordulnak a labdarúgásban” – tette hozzá. Kifejtette, távol vannak még Oroszországtól, a 2018-as labdarúgó világbajnokság helyszínétől, de jó úton haladnak. Marcel Koller osztrák kapitány azt emelte ki, hogy a hazai válogatott könyörtelenül használta ki minden megingásukat.

A szerbek örömébe némi üröm is vegyült. Rengeteg volt az üres hely a Rajko Mitic Stadionban, a találkozóra mindössze 15 ezer néző váltott jegyet.

Folytatódik a versenyfutás a G csoportban Olaszország és Spanyolország között, egyelőre utóbbi gólarányával előzi meg az azzurrit. Az olaszok kis híján leégtek Macedóniában: az utolsó perben szerzett találattal sikerült csak bezsebelniük a három pontot. Immobile azonban megmentette az azzurri becsületét: a 75. percben egyenlített, majd a 91-ben megszerezte a győztes találatot. Giampiero Ventura olasz szövetségi kapitány öt helyen változtatott ahhoz a gárdához képest, amely múlt héten döntetlent játszott Spanyolországgal szemben. A középpályán Candrevát, Verrattis és Bernardeschit szerepeltette, elől Belottinak és Immobilének szavazott bizalmat.

A találkozót követően a vendégek trénere azt közölte, sok hibát követtek el, ami szerinte a csapat tapasztalanságára vezethető vissza. „Ha sok fiatal van a pályán, türelmesnek kell lennünk” – fejtette ki. A játék képe akkor változott meg, amikor az olaszok 4-3-3-as stratégiára tértek át. „A hajrában álltunk át más szisztémára, s sikerült Macedóniát a saját térfelén tartanunk” – értékelt az olasz kapitány. A spanyolok két második félidőben szerzett találattal nyertek Albánia otthonában. Diego Costa és Nolito volt eredményes.

Izland három forduló után máris bizonyította, nem véletlenül került ki a franciaországi Európa-bajnokságra, s jutott el a negyeddöntőig. Néhány nappal azután, hogy az északiak óriási meccsen 3-2-re verték Finnországot, ezúttal Törökországot verték meg otthon 2-0-ra. A törökök lassan már most elbúcsúzhatnak Oroszországtól, három meccsből mindössze két pontot gyűjtöttek. A horvátok ugyan hozták a kötelezőt 1-0-ra Finnországban, Ante Cacic szövetségi kapitány azonban kapott hideget-meleget a sajtótól. A Slobodna Dalmacija unalmas, gyenge horvát együttesről írt, bár az is igaz, hogy komoly sérüléshullám sújtotta az együttest. Cacic azzal védekezett, nehéz olyan együttes ellen játszani, amelyben egyszerre nyolc játékos védekezik.