Az angol bajnokságban két mérkőzésen hat gólt szerző kékek a BL selejtezők rájátszásában kapcsolódott be a nemzetközi sorozatba, a labdarúgók azonban sok kérdést nem hagytak a visszavágóra: a Steaua otthonában elért 5-0 egykönnyen lehetett volna akár nyolc-kilenc is, hiszen az angolok a Guardiola-csapatokra jellemző fölénnyel és könnyedséggel alakították helyzeteiket a románok ellen.
S ha már Guardiola csapatát nézzük, okvetlenül szót kell ejtenünk a változásokról is. A katalán szakember kapusposzton felülírta az előd Manuel Pellegrini sztenderd kezdőcsapatát: a Premier League rajtja előtt brit források szerint konfliktushoz vezetett Joe Hart és a mester között, hogy Guardiola az évek óta mellőzött Wilfredo Caballerónak szavazott bizalmat kapusposzton.
Sajtóinformációk szerint Guardiola végleges megoldásként „földijét”, a labdatartás tekintetében hatékonyabb Claudio Bravót igazolná át a Barcelonától: a katalánok közlése szerint a felek a szóbeli egyezségig már eljutottak, csupán idő kérdése a transzfer bejelentése. A kegyvesztett Harttal kapcsolatban például az Everton érdeklődéséről hallani, Guardiola mindenesetre korábban azt nyilatkozta az egyik angol portálnak, hogy, lehet még visszaút a portás számára.
„Emberileg és kapusként is tisztelem őt, tisztában vagyok az értékeivel, a tehetségével. A döntésem nem jelenti azt, hogy Willy véd a szezonban és Joe nem fog játszani. Ezt Joe-nak is elmondtam. Nem volt könnyű elhatározás, de mi nem vagyunk egy akadémia, nekünk nincs időnk.”
A Guardiola által igazolt labdarúgók közül kiemelkedik az Evertontól az 56 millió euró fejében szerződtetett John Stones, aki így jelenleg minden idők második legdrágább védőjátékosa. A védőért fizetett euróknál egy „tízessel” kevesebbért a német válogatott Leroy Sané, illetve 30 millióért - igaz, csak januártól - a jövő nagy ígérete, a 19 éves brazil támadó, Gabriel Jesus csatlakozott a kékekhez, az aktuális forma alapján a legnagyobb fogás azonban a fentebb felsoroltaknál kisebb összegért érkező, a szurkolók által máris „Golitoként” emlegetett Nolito lehet. A Spanyolországban egykoron Guardiolával együtt dolgozó 29 éves támadó a legutóbbi angol fordulóban csereként beállva duplázott, a BL-ben csapata harmadik gólját jegyezte a bukaresti ötösből.
2016. augusztus 24., szerda
APOEL (ciprusi) – FC Köbenhavn (dán) 0-1
Mönchengladbach (német) – Young Boys (svájci) 3-1 (TV.: Sport2)
Rosztov (orosz) – Ajax (holland) 1-1 (TV.: Sport1)
Manchester City (angol) – Steaua (román) 5-0 (TV.: M4)
Salzburg (osztrák) – Dinamo Zágráb (horvát) 1-1
A City legfényesebb csillaga most mégsem valamely új igazolás, hanem a bombaformában futballozó Sergio Agüero: az argentin három meccsen hatszor volt eredményes (plusz kihagyott két tizenegyest Romániában), így a City rajongói nem alaptalanul dörzsölhetik a tenyerüket, ha a kedvencek előtt álló idény esélyeit latolgatják. A nagy célok felé ugyanis a BL csoportkörébe jutás legfeljebb az első, de nem a legnagyobb lépés lehet.