A magyarok számára eddig nem sok babér termett az olimpiákon a férfi 100 méteres síkfutás fináléjában. Egyetlen egyszer, méghozzá éppen 1896-ban, az első újkori ötkarikás játékokon, a Magyar Atlétikai Szövetség egyik alapítója, Szokolyi Alajos révén sikerült érmet szereznünk, akkor 12,6 másodperc is elegendő volt a bronzhoz. Ez három másodperccel rosszabb eredmény annál, mint amennyivel Usain Bolt megnyerte a 2012-es londoni játékokat. A jamaicai, aki épp az olimpia zárónapján, augusztus 21-én ünnepli 30. születésnapját, az Egyesült Államokbeli Carl Lewisszal áll az örökranglista élén, eddig egyedül kizárólag nekik sikerült két aranyérmet szerezniük ebben a számban. Bolt azonban egyeduralkodóvá válna, ha magyar idő szerint hétfő hajnalban már harmadik olimpiáján maga mögé utasítaná a mezőnyt. Amennyiben sikerülne nyernie, úgy Jamaica behozná Nagy-Britanniát a 100 méteres síkfutás éremtáblázatán: az Egyesült Királyság atlétáinak eddig ugyanis összesen három ízben sikerült megszerezniük a címet. A ranglistát nagy fölénnyel vezeti az Egyesült Államok 16 arannyal.
Bár az atlétika hírneve a sorozatos doppingbotrányok miatt kissé mintha megkopott volna, Bolt nem aggódik a sportág jövőjéért. „Szerintem a jó irányba haladunk – fejtette ki riói sajtóértekezletén. – Nehéz úton kell végigmenni ahhoz, hogy aztán újra jó dolgok történjenek. Néhány év múlva a sport ismét tiszta lesz, s minden nagyszerűvé válik” – közölte módfelett nagy derűlátásról tanúbizonyságot téve a sprinter, aki a 100 méteres síkfutás világrekordere is 9,58 másodperces eredménnyel. (A világcsúcsot még 2009 augusztusában, Berlinben állította fel.)
Az eddigi hatszoros olimpiai és 11-szeres világbajnok nem érné be csak a 100 méterért járó arannyal. Győzelemre törekszik 200 méteren, valamint 4 x 100-on is. Sőt, utolsó olimpiáján a triplázás mellett feltett szándéka, hogy 200-on megjavítsa az eddigi 19,19 másodperces világrekordot. Ha valóra válna nagy terve, további három olimpiai arannyal gyarapíthatná eddigi trófeagyűjteményét, ezzel csatlakozna az atlétika legeredményesebb versenyzőihez, Paavo Nurmihoz és Carl Lewis-hoz, akik az ötkarikás játékokon összesen kilenc első helyet gyűjtöttek.
Bolt a viadalokra a tőle megszokott lazasággal készült. A múlt szombati megnyitót például "ellógta", saját bevallása szerint azért, mert elaludt. „Nemcsak sprinter vagyok, szórakoztatni is akarom a publikumot” – fejtette ki életfilozófiáját. Elmondta, izomsérülése már a múlté.
Bolt legnagyobb ellenfele a 34 éves amerikai Justin Gatlin lehet. Az idei évben eddig ő bizonyult a leggyorsabbnak 100 méteren, 9,80 másodperces eredményével, ezenfelül egy 9,83-at is futott. Tavalyi legjobbja 9,74 volt. Kiváló képességeit senki sem vitatja ugyan, mégis sokakban felvetődik a kérdés: nem volt-e hiba engedni indulását. Ha ugyanis a teljes orosz olimpiai csapatot kitiltották az atlétikai versenyekből, így olyanok sem indulhatnak, akikről nem bizonyított a tiltott szerek használata, akkor miért szerepelhet egy olyan versenyző, akit már el is tiltottak emiatt? A kérdés még akkor is jogosnak tűnik, ha a botrányos eset már tíz éve történt. 2006-ban elvették tőle 9,77 másodperces világcsúcsát, 2004-es athéni olimpiai aranyát azonban megtarthatta. Eredetileg nyolc éves eltiltást kapott, ezt azonban később négy évre csökkentették. Visszatérése után Gatlin 2013-ban és 2015-ben is ezüstérmes lett 100-on a vb-n, utóbbi versenyen 200-on is másodikként ért célba Bolt mögött. A 2012-es londoni játékokon bronzérmes volt a klasszikus sprinttávon. „A büntetésemet letöltöttem, már továbbléptem” – jelentette ki Gatlin, aki nem érti azokat, akik megkérdőjelezik indulását. „Keményen dolgoztam, egészen lentről indultam. Megdolgoztam azért, hogy visszatérhessek oda, ahol most vagyok” – mondta el a napokban az AP hírügynökségnek.
Gatlin egyébként 200 méteren az idei év második legjobb eredményét mondhatja magáénak 19,75 másodperccel. Az év eddigi legjobb ideje ebben a számban honfitársa, LaShawn Meritt nevéhez fűződik, aki egy ízben 19,74-re volt képes.
