A zsidó vallású szenátor a La Repubblica című olasz lapnak adott interjújában hangsúlyozta, meghívása a konferenciára nem azt jelenti, hogy a katolikus egyházfő mellette foglalt volna állást az amerikai demokrata elnökjelöltségért folyó küzdelemben Hillary Clintonnal szemben. „A konferencia nem politikai esemény volt” – mondta Sanders.
A szenátor hangsúlyozta, megtiszteltetés volt számára, hogy Leszbosz szigetére indulása előtt öt perce audiencián fogadta őt rezidenciáján Ferenc pápa. Sanders az AP hírügynökségnek nyilatkozva hangsúlyozta, Ferenc pápa a modern történelem kiemelkedő személyisége. „Elmondtam neki, mennyire nagyra értékelem rendkívüli szerepét, amelyet a bolygó védelme érdekében vállalt, s hogy az erkölcsi értékek, nem pedig a kapzsiság alapján álló gazdaság mellett emel szót” – mondta Sanders. Ferenc pápa és a Sanders-házaspár találkozójáról fotót nem adtak ki.
