- Barcelonai tesztek - A Mercit nehéz lesz megfogni

Hétvégén újra felbőgnek a motorok a Forma-1-ben, melynek a legnagyobb kérdése, hogy idén ki és milyen eszközökkel tudja megállítani a két éve domináló Mercedest. Habár a teszten a Ferrari biztatóan gyorsan száguldozott, úgy fest, a német istálló idén is messze a legmegbízhatóbb versenygépet rakta össze. Éppen ezért a kihívó csapatoknak kvázi segített a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) azzal, hogy olyan szabályokat hozott a szezonra, melyek felboríthatják az erőegyensúlyt.

Már az idénynyitó Ausztrál Nagydíjon is láthatják a nézők az időmérő edzés új lebonyolítási módját. Továbbra is három szakaszból áll majd a kvalifikáció: az első 16, a második 15, míg a harmadik 14 perces lesz. Azonban a korábbi rendszerhez képest nem az etapok végén egyszerre esnek ki pilóták, hanem bizonyos idő eltelte után félpercenként. Eszerint a Q1 hetedik perce után a legrosszabb idővel álló versenyző búcsúzik, és így folytatódik majd ez 90 másodpercenként, így a 22 indulóból 15-en maradnak a második szakaszra. A Q2-ben a hatodik perc után esik ki az utolsó helyezett, és félpercenként újabb versenyzőtől búcsúznak. Az utolsó etapban – melyben nyolcan indulnak majd – ez a procedúra az ötödik perc végétől kezdődik el, így az utolsó 90 másodpercre csak ketten maradnak.

Az új kvalifikáció kívülről nézve bonyolultnak tűnhet, de a McLaren-Honda versenyzője, Fernando Alonso szerint a pilóták és a csapattagok rögtön alkalmazkodnak majd. „Olyan sok tehetséges és okos ember van a bokszutcában, hogy mindannyian tökéletesen érteni fogjuk az új szabályokat – állította a kétszeres spanyol világbajnok. – A versenyzők szempontjából eleve nem sok minden változik: egyszerűen csak kimegyünk a pályára, és futunk néhány nagyon jó kört, amikor eljön az ideje.”

A gumiszabályok is változtak erre a szezonra. Eddig minden nagydíjra a Pirelli abroncsszállító négy keverékből kettőt kiválasztott, amit el kellett használni az istállóknak a futamon. Mostantól öt keverékből hármat visz magával az olasz cég. A csapatok választhatják majd ki, melyik kettőt akarják feltenni a futamon. Az a bizonyos ötödik, új keverék a lila sávval jelölt ultralágy lesz. A további abroncsok megkülönböztető színei: kemény (narancssárga), közepes (fehér), lágy (citromsárga), szuperlágy (piros).

A száguldó cirkusz döntéshozói úgy gondolták, hogy a csapatok túl sok információval látják el a versenyzőiket. Ezért amellett, hogy kevesebb adattal látják majd el a pilótákat a versenyprocedúránál, a rádiózást is szigorították. Mostantól a mérnökök azt sem mondhatják meg versenyzőiknek, riválisaik mikor állnak ki kereket cserélni, milyen stratégián vannak, továbbá nem jelezhetik előre, ha változás történik saját taktikájukban, és nem is indokolhatják meg részletesen, miért hívják ki őket a megbeszéltnél korábban vagy később. Ahhoz, hogy elkerüljék a félreértéseket, a résztvevők kódnyelv kifejlesztésére kényszerülhetnek, vagy egyszerűen a hagyományos bokszutcai táblákon informálják majd versenyzőjüket. „Eléggé bosszantó, mert nagyon sok dolgot kell mostantól megjegyezned és észben tartanod – magyarázta Kevin Magnussen a Renault festésének tegnapi bemutatóján. – Véleményem szerint jobb lenne csak a versenyzéssel foglalkozni, egyszerűen gyorsan vezetni.”

A hétvégi Ausztrál Nagydíjon hárman debütálnak: Jolyon Palmer a Renault, míg a 2015-ös német túraautó-világbajnokság győztese, Pascal Wehrlein és a sportág első indonéz versenyzője, Rio Haryanto a Manor alkalmazottjaként kap lehetőséget. Egy új csapattal is bővült a mezőny: az amerikai Haas megszerezte magának Romain Grosjeant a Lotustól, illetve „aktiválta” a Sauber színeiben 38-szor induló Esteban Gutiérrezt.

A szezonnyitó első időmérő edzését – magyar idő szerint – szombaton 7.00 órától rendezik, míg a futamot vasárnap 6.00 órától. Az eseményekről az M4 Sport közvetít.