Drámai mérkőzésen nyert a nyolcaddöntő első találkozóján a Benfica a szentpétervári Zenit ellen, Lisszabonban. Jonas ugyanis a hosszabbítás pillanataiban talált André Villas-Boas csapatának kapujába. A Zenit láthatóan az egy pontért érkezett az Estádio da Luzba, de a célt nem sikerült teljesítenie. A Benficára roppant nehéz találkozó vár a szentpétervári Petrovszkij Stadionban, hiszen a veterán brazil kapus Júlio Cesar mellett három középhátvéd (!) is hiányzik majd a portugáloktól: Luisao és Lisandro López sérült, Jardel pedig eltiltás miatt nem állhat tréner, Rui Vitória rendelkezésére. Ez azt jelent, hogy Victor Lindelof az egyedül középhátvéd az egész keretben. Az 1994-ben született svéd játékos az egész tavalyi szezont a tartalékcsapatban játszotta végig, s összesen hat felnőtt mérkőzésen lépett pályára. Aligha lesz könnyű dolga Hulk és társai ellen.
A vendégek nehézségei azonban ezzel sem érnek véget. Nem játszhat a jobbhátvéd, André Almeida sem sárga lapjai miatt. Júlio Cesart pedig az a szintén brazil Ederson Moraes helyettesíti, aki egyetlen találkozót játszott a felnőttek között.
Az sem feltétlenül a lisszaboniak esélyeit javítja, hogy a Benfica általában nagyon rosszul szerepel Oroszországban. Egyszer nyert, két döntetlent játszott és négy vereséget szenvedett a nemzetközi viadalokon. Az egyedüli győzelmet még húsz éve aratta: 3-2-re verte a moszkvai Lokomotivot a Kupagyőztesek Európa Kupájában (KEK).
Ugyanakkor a Benficát tartalékosan sem szabad lebecsülni. Az együttes hétvégén a bajnokságban rendkívül fontos győzelmet aratott a városi rivális Sportinggal szemben. „Könnyebb úgy felkészülni egy meccsre, ha előtte győzelmet arattunk” – fejtette ki. A „vörös sasok” amúgy is remek formában vannak, hiszen utolsó 14 mérkőzésükből 13 győzelem született, csak az FC Portótól kaptak ki. A Benfica remek támadójátékáról ismert, csatára, Jonas pedig megállíthatatlannak tűnik, 35 mérkőzésén 28 találatot ért el, ezzel 31 évesen élete legjobb szezonját mondhatja magáénak.
André Villas-Boas remekül ismeri a lisszaboniakat, az Academica Coimbra és az FC Porto edzőjeként összesen hétszer vitte csatába aktuális együttesét a Benfica ellen. Szerinte sokat segíthet a portugál gárdával szemben a hazai közönség. Biztos vagyok benne, hogy teltház lesz a stadionban, s a nézők olyan légkört teremtenek, ami a játékosokat is feldobja” – fejtette ki. A portugál tréner meggyőződését fejezte ki, hogy le tudják dolgozni az egygólos hátrányt. „Nagy álmunk a negyeddöntő elérése, ez az egész orosz labdarúgás számára igen fontos fegyvertény lenne” – hangoztatta.
Sokkal könnyebb visszavágóra számított a francia bajnokságot toronymagasan vezető Paris Saint-Germain a Chelsea otthonában, hiszen bár az első meccset megnyerte Laurent Blanc együttese 2-1-re, a „kékek” számára még sokat érhet az az idegenben elért egy találat. Egy éve is nagy csatában verték ki Ibrahimovicék a londoniakat, akkor hosszabbításban, idegenbeli gólokkal jutottak tovább egy egészen drámai összecsapáson. A hazaiak holland trénere, Guus Hiddink kifejtette, „nem mi vagyunk az esélyesek”. Mint mondta, a bajnokságban egyre jobban szerepelnek, mind nagyobb önbizalommal lépnek pályára, de ettől függetlenül a PSG számít a szerda esti meccs favoritjának. „Mindenkinek a maximumot kell nyújtania” – fejtette ki Hiddink.
Valóban érezhetően javult a Chelsea statisztikája Mourinho decemberi kirúgása óta, hiszen 18 találkozóból csak egyetlen vereséget szenvedett – azt is éppen a PSG ellen. Nyilván Hiddink óvatosságában azért van némi figyelemelterelés is, hiszen egyáltalán nem olyan kilátástalan a Chelsea helyzete, mivel elég lenne számára egy 1-0-s diadal is.
A hazaiaktól biztosan hiányzik majd John Terry, de a spanyol válogatott csatár, Diego Costa visszatérhet a kezdőbe, miután szombaton hiányzott a Stoke City ellen vívott 1-1-es találkozón. Ami a PSG-t illeti, Blaise Matuidira ismét Blanc, s várhatóan a brazil Lucas kezd majd a támadósorban Cavani helyett.
David Luiz az UEFA honlapjának elmondta, bár nagyon kellemes emlékeket őriz a Chelsea-nál eltöltött három évről, most arra törekszik, hogy továbbjuttassa a PSG. „Sosem változik a kékek iránti szeretetem, nagyon kedveltem a brit fővárost is, de remélem, mi aratunk majd diadalt” – közölte.
Nyolcaddöntők
Kedd
Real-Madrid-Roma 2-0 (összesítésben: 4-0)
Wolfsburg-Gent 1-0 (4-2)
Szerda
Zenit-Benfica (Tv: Sport 1, 18.00)
Chelsea-PSG (Tv: M4 Sport, 20.45)
