John Longworth, a brit üzleti vállalkozások hazai és külföldi érdekképviseletét ellátó kamarai hálózat eddigi vezetője a BCC múlt heti éves konferenciáján fejtette ki Brexit-párti - vagyis a brit EU-tagság feladását pártoló - nézeteit. A BCC azonnal felfüggesztette állásából, majd vasárnap késő este bejelentette, hogy Longworth lemondott vezérigazgatói tisztségéről.
A közlemény megerősíti, hogy a kamarai szövetség a brit EU-tagságról júniusra kiírt népszavazás kampányában semleges álláspontra helyezkedik, és nem kíván sem a Brexit, sem a bennmaradás mellett kampányolni, tekintettel a brit üzleti szféra e kérdésében tapasztalható megosztottságára.
A BCC közleménye szerint Longworth maga is elismerte, hogy az éves konferencián kifejtett nézetei "zavart okozhatnak". A kamarai szövetség által a tagság körében elvégzett legutóbbi felmérés kimutatta, hogy a szervezethez tartozó üzleti vezetők 60 százaléka a brit EU-tagság fenntartására, 30 százalékuk Nagy-Britannia kilépésére kíván voksolni a június 23-ára kiírt népszavazáson.
Longworth felfüggesztése komoly felzúdulást keltett a brit politika EU-szkeptikus táborában. Boris Johnson, London polgármestere, a kormányzó Konzervatív Párt egyik legbefolyásosabb Brexit-párti politikusa - akit a brit sajtó egyöntetűen a 2020-ban esedékes következő parlamenti választásokon már nem induló David Cameron miniszterelnök legesélyesebb utódjelöltjei között tart számon - a BBC televízió vasárnapi politikai magazinműsorában "botrányosnak" nevezte a BCC eljárását.
A brit EU-tagság kérdésében a brit kormány és a Konzervatív Párt is megosztott. A kabinet hivatalos ajánlása az, hogy Nagy-Britannia maradjon az EU tagja, miután a legutóbbi EU-csúcson sikerült egyezségre jutni a London által igényelt uniós szabályozási reformokról. A kabinet több tagja is jelezte azonban, hogy a Brexit mellett kíván kampányolni, és a hivatalos kormányzati állásponttal ellentétben arra szavaz a júniusi népszavazáson, hogy Nagy-Britannia lépjen ki az Európai Unióból. Brit sajtóértesülések szerint ugyanerre készül az alsóházi konzervatív frakció tagjainak harmada is.
