Lee 1960-ben lett a nemzetközi irodalom sztárja a Ne bántsátok a feketerigót! című regényével, amiért Pulitzer-díjat is kapott. A kötetet negyven nyelvre ültették át, 40 milliós példányszámban fogyott. A regényből, Gregory Peck főszereplésével készült film több Oscar-díjat nyert. Harper Lee tavaly adta ki félévszázadon át a fiókban porosodó második művét, Menj, állíts őrt! címmel.
Harper Lee Nelle Harper Lee néven Alabama állam Monroeville városában született 1926. április 28-án. Négy gyermek közül utolsóként látta meg a napvilágot, szülei Amasa Coleman Lee és Frances Cunningham Finch Lee. Apja, korábban újságszerkesztő és -tulajdonos, ügyvéd volt és a tagállam parlamentjében is dolgozott 1926-tól 1938-ig. Gyerekként Lee fiús lány volt, és igen korán kezdett el olvasni. Gyermekkori jó barátja volt Truman Capote, akivel később közösen is dolgoztak.
Jogi tanulmányokat folytatott 1945-49-ig az Alabama Állami Egyetemen. Nem sikerült teljesítenie a jogi diplomára vonatkozó követelményeket, ezért 1950-ben New Yorkba utazott, és az Eastern Airlinesnak és a BOAC-nek dolgozott a jegyelővételi irodában. Egészen az 1950-es évek végéig így dolgozott, amikor eldöntötte, hogy az írásnak szenteli az életét. Hazautazott a családjához Alabama államába, hogy gondját viselje beteg apjának.
1956 karácsonyán Lee barátai egyévi bérének megfelelő pénzt ajándékoztak neki, hogy az írással foglalkozhasson. Egy éven belül elkészült a Ne bántsátok a feketerigót! első vázlatával. 1959 nyarán befejezte a könyvet, amit 1960-ban adtak ki. Az önéletrajzi elemeket is tartalmazó regény bestseller lett, és kritikai sikert aratott.
Soha nem gondoltam, hogy ekkora sikere lesz a történetnek, olyasmi ez, mintha fejbe vágtak volna. Egy kis elismerésre vágytam csak, de amint látják, sokat kaptam belőle, és ez ugyanannyira ijesztő, mintha sosem foglalkoztak volna a könyvemmel - mondta az írónő. (forrás: Wikipédia)