Régi ismerősök találkoztak kedd este a legrangosabb európai kupasorozat nyolcaddöntőjében. A PSG és a Chelsea labdarúgócsapata sorozatban a harmadik idényben csapott össze egymással a Bajnokok Ligája egyenes kieséses szakaszában. A londoniak már átéltek hasonlót, 2007 és 2009 között a Liverpoollal sorsolták össze folyamatosan. Ezen kívül még egyszer fordult elő, hogy egymás után háromszor is ugyanaz volt az ellenfele egy csapatnak: 2000 és 2002 között a Bayern München és a Real Madrid meccselt egymással.
A találkozót a párizsiak kezdték jobban, s Zlatan Ibrahimovic góljával a vezetést is megszerezték. A svéd támadó ezzel a találattal egy rekordot adott át a múltnak. Ő az egyetlen játékos, aki a legutóbbi tíz naptári év mindegyikében szerzett legalább egy gólt a BL-ben. Arról, hogy a PSG ne vonuljon előnnyel a szünetre, Obi Mikel gondoskodott. A nigériai játékos az első félidő hosszabbításában egyenlített ki. A mérkőzést a csereként beálló Edinson Cavani döntötte el. Az uruguayi csatár 17. gólját szerezte a legrangosabb európai kupasorozatban, ezzel ő hazája legeredményesebb játékosa.
„Fantasztikus éjszaka volt! Jól ment a játék a csapatnak is, ezért nagyon boldog vagyok – mondta a mérkőzés után Cavani. – Nekünk, csatároknak a gól a legfontosabb, ez éltet bennünket, és most fontos találatot szereztem. Nehéz időszak áll mögöttem, sokat dolgoztam azért, hogy kilábaljak a gödörből.” Guus Hiddink, a Chelsea vezetőedzője az idegenbeli gól fontosságát emelte ki. „A vereség kicsit bánt, mert határozottabban, agresszívebben is játszhattunk volna egy olyan ellenféllel szemben, amely ennyire tud futballozni. Nem voltuk eléggé élesek a helyzetek kihasználásakor sem – fogalmazott a holland szakember, aki az első vereséget szenvedte a londoniak kispadján. – Ennek ellenére tulajdonképpen örülhetünk az eredménynek, még mindig harcban állunk a továbbjutásért. Nem akarunk rugózni azon, hogy kik hiányoztak: akik szerepeltek most helyettük, megtették azt, amire kértem őket.”
Érdekesség, hogy elvétve lehetett csak találni angol, illetve francia játékost, noha ez a két ország csapata találkozott egymással. Összesen húsz légiós kezdett a párizsi találkozón. A PSG-nél Blaise Matuidi volt az egyetlen francia, míg a Chelsea-nél Gary Cahill képviselte Angliát. Az még soha nem fordult elő, hogy huszonkét légiós kezdjen egy nemzetközi kupameccsen. A Benfica-Zenit összecsapáson a végére maradt a csattanó. A hazaiak győztes gólját Jonas szerezte a 91. percben. A brazil támadó a 32. tétmeccsén a 25. gólját szerezte ebben a szezonban, s Gonzalo Higuaín mögött a második helyen áll az Aranycipőért folytatott küzdelemben.
„Még semmi sem dőlt el, előnyben vagyunk és képesek vagyunk arra, hogy Szentpéterváron is gólt szerezzünk – kezdte a találkozó után Rui Vitória, a Benfica vezetőedzője. – Nagyon nehéz mérkőzés vár ránk Oroszországban, de mindent megteszünk majd a továbbjutásért.” André Villas-Boas, a Zenit tréner elmondta: a visszavágón több nehézséggel is szembe kell majd néznie a portugáloknak, például a hosszú utazással, valamint az eltérő időzónával.
„Én már azt hittem, 0-0 lesz a meccs vége, de az apró részletek mindig számítanak, a Benfica végül csak betalált a hajrában – nyilatkozta a portugál szakember. – A gólnélküli döntetlennel nagyon nyitott lett volna a párharc, de még 1-0 után is az. Hazai pályán többet fogunk támadni, s ez helyzetekben is megmutatkozik majd. Sokáig jól védekeztük le a Benfica szélen vezetett támadásait és beadásait, az utolsó akciójuk kivételével, amiből gólt is kaptunk.”
