A francia szakember - aki 2002-ben játékosként BL-t nyert a Real Madriddal - úgy véli, a portugál válogatott szélső csúcsformában van, s az olaszországi győzelemhez épp erre van szüksége az együttesének. „Cristiano játéka az oldalvonal mellett nagyon lényeges, az egy az egy elleni párharcokban nagyszerűen teljesít, nehéz őt hatástalanítani” - dicsérte Zidane Ronaldót, aki a csoportkörben rekordot jelentő 11 gólt szerzett, amivel a BL mostani kiírásának legeredményesebb futballistája is egyben. Karim Benzema, a madridiak francia válogatott csatára a római játékosok gyorsaságát emelte ki, s hozzátette: az olaszok nyilván mindent elkövetnek majd azért, hogy hazai pályán nyerjenek, vagyis előnybe kerüljenek a párharcban. „Ugyanakkor nekünk is kell a siker, mert tudjuk, a továbbjutáshoz az első meccsen elért eredmény a kulcs” - tette hozzá Benzema.
A mérkőzés érdekessége, hogy két nemrégiben kinevezett vezetőedző csap majd össze az Olimpiai Stadionban: Zidane január 4. óta irányítja a madridi csapatot, a Románál pedig január 14-én került Luciano Spalletti az egy nappal korábban menesztett Rudi Garcia helyére. A két együttes a BL-ben legutóbb a 2008-as nyolcaddöntőben találkozott egymással, s akkor a rómaiak - Spalletti vezetésével - otthon és idegenben is 2-1-re nyertek. Az európai kupasorozatokban nyolc alkalommal játszott egymással a két csapat, négy madridi és három római siker mellett egy döntetlen született.
A Real sorozatban hatodszor kerülhet be a BL-ben a legjobb nyolc közé, míg a Roma 2008 után szerepelhet újra a negyeddöntőben. A királyi gárda olasz riválissal szemben megvívott legutóbbi nyolc oda-visszavágós párharcából mindet elveszítette, legutóbb az 1987-88-as BEK-ben, a BL jogelődjében, a Napolival szemben sikerült továbblépnie. Az olasz főváros csapata a spanyolok elleni eddigi párharcaiból kettőt megnyert, hármat pedig elveszített. A Roma minden versenysorozatot figyelembe véve a legutóbbi 13 mérkőzéséből csupán egyet veszített el, igaz, hétszer döntetlent játszott. A Madrid – amely Pepére és Bale-re bizonyosan nem számíthat, Marcelo játéka pedig kérdéses - az utolsó kilenc meccsén maradt veretlen, ebből hatot már Zidane irányítása alatt vívott meg.
A brazil Souza találataival 2-0-ás előnyt szerzett a Fenerbahce az Európa-liga tizenhatoddöntőjének első mérkőzésén. A 18 kapura lövéssel próbálkozó törökök végig jobban futballoztak az orosz Lokomotív Moszkvánál, eképpen kedvező helyzetből várhatják a jövő csütörtöki visszavágót.
A játéknap másik párharcában az lehet a kérdés: melyik „kiscsapat” játékosai és szurkolói álmodhatnak tovább? Varázslatosan alakult az elmúlt év a belga Gent számára: előbb - története során először - megnyerte hazája bajnokságát, majd BL-újoncként túljutott a csoportkörön. Ráadásul az előtte álló feladat teljesítése sem lehetetlen, hiszen a legjobb tizenhat között szintén debütálónak számító német Wolfsburg az ellenfél.
„Talán nincs annyi kiemelkedő egyéniségük, de csapatként kiválóan működnek együtt. Nagy hiba lenne alábecsülni őket” – magyarázta a Wolfsburg belga hálóőre, Koen Casteels. A Bundesligában nyolcadik csapat várhatóan kénytelen lesz igencsak támadó felállásban (4-1-4-1) kezdeni, ugyanis több gondja akad a középpályán. Luiz Gustavo még csak két hete gyógyult fel sérüléséből, Maximilian Arnold a hétvégén tért vissza csereként, Josuha Guilavogui pedig versenyt fut az idővel, hogy elmúljon a csípőproblémája.