A meglepően nagy méreteket öltő demonstráció hátterében egy január végi incidens áll, amely során - az orvosok szerint - két rendőrtiszt fizikailag bántalmazott két doktort, mert azok nem voltak hajlandóak hamis leleteket kiállítani a rendvédelmisek számára. A sértettek tanúvallomása szerint az egyik orvos "könnyű sérülésnek" minősített egy vágást az egyik tiszt homlokán.
A vizsgálati eredménnyel elégedetlen rendőr az orvosok beszámolója szerint rájuk támadt, majd a segítségére siető társa fegyvert rántott, és azzal fenyegette meg a kórház dolgozóit. További rendőrök jelentek meg a helyszínen, akik megbilincselték, egy mikrobuszba rángatták, és a rendőrőrsre hurcolták az orvosok. Sajtójelentések szerint úton a mikrobuszban az egyik rendőr csizmájával rátaposott az egyik orvos fejére.
Mindez Kairó el-Mataréja nevű szegénynegyedében történt, amely gyakran ad témát a sajtónak, leginkább az ott elkövetett rendőri túlkapások, nem egyszer a helyi rendőrőrsön tisztázatlan körülmények között elhunyt letartóztatottak miatt. A pénteki tüntetés résztvevői az egészségügyi miniszter lemondását követelték, és további megmozdulásokat helyeztek kilátásba.
Az orvosszakszervezet pénteki közleménye szerint kollégáik rendszeresen válnak a januárihoz hasonló rendőri erőszak áldozatává. Az érdekképviselet elnöke, Mona Mina szerint a január 28-án történt eset kapcsán kollégái feljelentést tettek a rendvédelmi erők tagjai ellen, amelyet azonban rögtön vissza is vontak, mert elmondása szerint a belügyminisztérium illetékesei megfenyegették őket.
Sajtójelentések szerint ráadásul a rendőrök is feljelentést tettek, amely szerint az orvosok bántalmazták őket. A felháborodott orvosok február elején két napra bezárták az el-mataréjai kórházat, és azután is csak az intenzív osztályt nyitották meg, hogy a főügyész a sztrájk azonnali felfüggesztésére utasította őket.
Az ügyészség néhány nappal később vizsgálatot indított kilenc rendőr ellen. A mostani tüntetéshez vezető felháborodást az váltotta ki, hogy csütörtökön mind a kilenc rendőrt szabadon engedték a további vizsgálatok idejére. Egyiptomban a hatóságok kemény fellépése miatt régen nem került sor hasonló méretű tüntetésre. Egy 2013-as törvény szigorú hatósági engedélyekhez köti a demonstrációkat, a nem engedélyezett tiltakozóakciókat pedig több év szabadságvesztéssel fenyegeti.