A tragédia még hétfőn késő délután történt. A család - másokkal együtt - azért ment a partra, hogy megnézzék a viharos időjárás miatti hatalmas, csaknem 10 méteres hullámokat, noha a hatóságok riasztást adtak ki, és kérték, hogy mindenki maradjon távol a parttól, mert veszélyes lehet. Ignacio García Palacios, Navia polgármesterének elmondása szerint a kisgyerek, édesapja és nagyapja egy szűkebb partszakaszon haladt, amikor egy hatalmas hullám fellökte és a tengerbe rántotta őket, a gyereket pedig kitépte a nagyapa karjaiból. A felnőttek is nehezen menekültek ki a vízből, a gyereknek pedig nyoma veszett.
A parton bámészkodók azonnal értesítették a hatóságokat, és megakadályozták, hogy az apa megpróbálja egyedül keresni a vízben a gyereket. A spanyol meteorológiai szolgálat (Aemet) figyelmeztetése szerint Spanyolország északi részén akár 110 kilométeres sebességű szélre és 11 méter magas hullámokra is számítani kell. Cantabriában emiatt a legmagasabb, vörös riasztási fokozat van érvényben.
A galíciai La Coruna városában a víz helyenként elborította a tengerparti sétányt, a baszk San Sebastianban a hullámok megrongáltak néhány, a parton lévő bárt. Több helyen a betörő hullámokból keletkező vízáradat parkoló autókat sodort el, és tönkretette a köztéri bútorokat.
A hírek arról nem szóólnak, hogy a nagypapa és a család többi tagja milyen állapotba került. De enélkül is sejteni lehet.