Dárdait Pált 2015 februárjában nevezték ki trénernek. Egy minden szempontból a mélyponton lévő együttest vett át, valamint a berlini megbízatás mellett a magyar válogatott szakmai munkáját is irányítania kellett, egészen július 20-ig. A bennmaradást sikerült is kiharcolnia, érdemeit az sem csökkenti, hogy ez csak az utolsó játéknapon dőlt el véglegesen: a szintén 35 pontos Hamburger SV kényszerült osztályozóra. Az a csapat azonban, amely nekifutott az idei szezonnak, már teljes egészében az ő keze nyomát viseli. Ő tartotta az alapozást, s ő javasolta a bosnyák válogatott Vedad Ibisevic leigazolását. A szezon előtt negyven pontban határozta meg azt a minimumot, amit csapatának el kell érnie.
Terveiben nem sokan bíztak. A bukmékereknél nyáron a 3. helyen állt azon a listán, amely a várhatóan leghamarabb kirúgandó szakvezetők nevét tartalmazta. Ám nemcsak tapasztalansága miatt sem hittek benne. Azért sem, mert a Hertha anyagi lehetőségei meglehetősen korlátozottak. A magyar tréner, ha nem is ötéves, de négymeccses tervet dolgozott ki. Kikötötte, hogy minden négyes blokkban öt pontot kellene szerezni. Edzői koncepciója pedig az volt, hogy minél többet kell tartani a labdát, fokozatosan kell felépíteni a támadásokat a szélek gyors kihasználásával. A stratégia kidolgozásában fontos szerepet játszik segítője, Rainer Widmayer, ő térképezi fel az ellenfeleket, s ad tanácsokat a taktikára.
Az edzői páros nagy hangsúlyt helyez a játékosok egyéni képességeinek fejlesztésére is. Ez különösen Salomon Kalou esetében szembetűnő: kilenc gólt ért el a bajnokságban, hármat a kupában, miközben az előző évben összesen volt hatszor eredményes. „Dárdai közel áll a játékosokhoz, az ő nyelvüket beszéli. 32 pont után a tréner is megengedheti magának, hogy kimenjen a szurkolókhoz ünnepelni” – ismerte el a magyar trénert Michael Preetz klubmenedzser a Mainz elleni vasárnapi 2-0-s győzelem után.
Dárdai álma akkor válna valóra, ha a kupagyőzelmet is sikerülne bezsebelni. A február 10-én esedékes negyeddöntőben a Herthának a másodosztályú Heidenheimmel kell megmérkőznie. A magyar szakember már tudja is, mit tesz, ha valóra válna a nagy álom, a kupadiadal. A berlini RBB televízió műsorvezetőjével, Jessy Wellmerrel megállapodott abban, hogy kékre festi a haját, ellenkező esetben az újságíró a berliniek egyik találkozóján a csapat kabalafigurájának, Herthinónak öltözik be. A programban megszólalt édesapja, idősebb Dárdai Pál is, aki elmondta, fia vezetőedzőnek való kinevezése után azonnal érezte, „hogy a jó ember van a jó helyen”. Annyi bizonyos, hogy télen nem igazolnak új játékosokat, de Dárdai meggyőződése: a jelenlegi kerettel is nagy célokat lehet elérni.
