A legfontosabb témák között szerepel a Merkel-kormány számára nagy kihívást jelentő menekültválság kezelése, illetve a szíriai beavatkozás. Az SPD fel akarja hívni a figyelmet a szíriai menekültek helyzetére. Ugyanakkor a párton belül sincs egység a menekültprobléma megítélését illetően. Miközben ugyanis az SPD vezetése a nagyobb integráció híve, a helyi politikusok keményebb intézkedéseket szorgalmaznának a bevándorlás lelassításáért. Gabriel, aki hosszabb távon elkerülhetetlennek tartja a bevándorlás mérséklését, a kongresszus során legfontosabb feladatának e két pólus megbékítését tartja. Csakhogy a pártvezetés sem egységes, Yasmin Fahimi főtitkár úgy véli, Németországnak nem szabad felhagynia a menekültek befogadásának politikájával, amit maga Gabriel sem oszt.
Csütörtökön a nyitóbeszédet az SPD utolsó kancellárja, Gerhard Schröder tartotta, aki – mint a Der Spiegel kiemelte – „feltűnően nagy tapsot kapott”. Megemlékezett az SPD idén elhunyt legendás személyiségeiről, Günter Grassról, Egon Bahrról, valamint Helmut Schmidtről. Mint mondta, ifjú szocialistaként mindhármukkal közeli viszonyban volt, de időnként bírálattal is illette őket. Később azonban, miután Alsó-Szászország miniszterelnöke, majd kancellár lett, ők sem figyelték fenntartások nélkül munkáját. „Haláluk után rá kell ébrednünk arra, mi tart össze bennünket, szociáldemokratákat, s mi az ami megkülönböztet minket másoktól” – hangoztatta.
Grassról megemlítette: büszke volt arra, hogy ellenzi az iraki beavatkozást. Ekkor hosszú tapssal szakították meg Schröder beszédét. Az egykori tárcavezető Egon Bahrral kapcsolatban megjegyezte, hogy a társadalom centrumába helyezte az SPD-t. „Ez az, amit Sigmar Gabriel próbál, s ami miatt minden támogatást megérdemel” – hangoztatta. Schröder 2007 óta először szólalt fel az SPD kongresszusán. Most valóságos ováció fogadta beszédét, Gabriel pártelnök pedig átölelte a volt kancellárt.
A német menekültpolitika iránya jó, az iszlám pedig a német kultúra része. Egyebek mellett e két témáról lesz szó a német CDU hétfőn Karlsruhéban kezdődő kongresszusán. Tisztújítás nem lesz, de viták a kormány menekültpolitikájáról biztosan. Úgy tudni, hogy a zárónyilatkozatban nem szabnak felső határt a bevándorlást illetően.