Obama terrorcselekménynek minősítette a kaliforniai San Bernardinóban a múlt héten végrehajtott véres, 14 halálos áldozatot és több mint húsz sérültet eredményező támadást és ígéretet tett arra, hogy Amerika elpusztítja az Iszlám Államot. A muzulmán házaspár által elkövetett terrortámadás a legsúlyosabb ilyen jellegű cselekmény a 2001. szeptember 11-i merényletsorozat óta.
"Felül fogunk kerekedni azáltal, hogy erősek és okosak, rugalmasak és kérlelhetetlenek leszünk", szögezte le. Az elnök Barack Obama az Ovális Irodából sugárzott beszédében elmondta, hogy az amerikai hadsereg továbbra is le fog sújtani a terroristákra minden országban, ahol ez szüksége. Elmondta, hogy mérlegelik a Szíriába küldött kommandósok számának növelését, de továbbra is kizárta egy amerikai szárazföldi beavatkozás lehetőségét.
Az elnök több kérést is megfogalmazott a kongresszus felé. Mindenekelőtt sürgette, hogy a kongresszus adjon új felhatalmazást az Iszlám Állam elleni hadviselésre Irakban és Szíriába. Kérte a kongresszust, hogy akadályozza meg a légi közlekedésből kitiltott személyek fegyverhez jutását, és szüntesse meg a támadásra alkalmas lőfegyverek beszerzésének lehetőségét valamint az Egyesült Államokba történő vízummentes beutazás szabályainak megszigorítását.
Obama felszólította a muszlim vezetőket, hogy tegyenek többet hittársaik radikálissá válása ellen, s ugyanakkor óvta honfitársait attól, hogy az amerikai muszlimok elidegenítésével válaszoljanak a terrortámadásokra, ami szerinte csak tovább erősítené a szélsőséges ideológiát.
Kilátásba helyezte több tízezer, az Iszlám Állam ellen az említett országokban harcoló fegyveres kiképzését, a terrorszervezet ellen összefogott koalíció kiszélesítését és a nemzetközi együttműködés fokozását. Rámutatott a szíriai konfliktus politikai rendezésének szükségességére. Feladatként nevezte meg a potenciális terroristák nyomon követését lehetővé tevő műszaki fejlesztéseket a kormányzat és a magáncégek összefogásával, ugyanakkor nem kezdeményezte az adatforgalom megfigyeléséről országosan folytatott vita felújítását.
A CNN hírtelevízió és az ORC közvélemény-kutató intézet legfrissebb felmérése szerint az amerikaiak 60 százalékának kedvezőtlen a véleménye arról, ahogyan Obama elnök a terrorizmus kérdését kezeli.