Az idén 80 éves író történelmi regényeiről ismert, de verseket, színdarabokat, gyerekirodalmat is ír. Fest, rajzol, világszerte több kiállításon mutatták be képzőművészeti alkotásait, több könyvét maga illusztrálta. A királyi akadémia tagjaiból álló zsűri indoklásában kiemelte Fernando del Paso "alkotói bátorságát", "vakmerő újításait", hogy regényeiben a hagyományost a modernnel vegyíti, mint azt Miguel de Cervantes is tette a maga idejében. Művei tele vannak a mexikói történelem alapvető eseményeivel, amelyeket fikcióval fűszerez.
Mexikóban az egyik legismertebb és legtöbbet díjazott íróként tartják számon, de Spanyolországban kevesen olvassák. Művei Magyarországon nem jelentek meg magyar fordításban. Fernando del Paso pályafutását reklámszövegíróként kezdte, miközben dolgozott első regényén, amely José Trigo címmel 1965-ben jelent meg. A kötet sikerének köszönhetően irodalmi ösztöndíjat nyert az Egyesült Államokba, majd Angliába, ahol - miközben újabb regényét (Palinuro de México) megírta és publikálta - a BBC-nek is dolgozott íróként, producerként. 1985-ben kinevezték a mexikói nagykövetség párizsi kultúrattaséjának, ahol még abban az évben elnyerte a legjobb külföldi könyvnek járó elismerést.
Fő műve, a tragikus sorsú I. Miksa mexikói császár életéről szóló, Noticias del imperio (Birodalmi hírek) című regény 1987-ben jelent meg, és a történelmi regény műfajának megújításaként emlegették Dél-Amerikában. A spanyol irodalmi Nobel-díjnak tartott Cervantes-díjat eddig hat mexikói szerző vehette át, és íratlan szabálynak tartják, hogy két évente spanyolországi, két évente dél-amerikai író kapja. Tavaly a katalán Juan Goytisolot díjazták a 125 ezer euróval járó (39 millió forint) kitüntetéssel.
Az elismerést 1975-ben alapította a spanyol kulturális minisztérium, hogy elismerje azoknak az íróknak a munkásságát, akik jelentősen gazdagították a spanyol nyelvű irodalmat. A díjátadót jövő áprilisban rendezik meg a spanyolországi Alcalá de Henaresben, Cervantes szülővárosában.
