Még el sem kezdődött a Lega A, és a szicíliai kisváros, Capo d'Orlando szurkolói felállva ünnepelték a helyi kosarasokat. Ezek után el lehet képzelni, milyen hangulat van mostanság, amikor sorra nyeri a meccseket a csapat. Három skalpot szereztek a fiúk, egyetlen vereségüket – hosszabbítás után – Velencében szenvedték el. Gyorsan tegyük hozzá, az olasz elitben hozzávetőleg olyan ritkán fordul meg magyar kosaras, mint a labdarúgásban – s már önmagában az is bravúr, hogy Perl húsz évesen került a tűz közelébe. „Bevallom, az idény előtt nem számítottam rá, hogy ilyen sok játéklehetőség jut nekem – kezdte a Népszavának Perl Zoltán. – Mi több, korábban arra sem gondoltam, hogy mindössze két és fél év után búcsút intek a magyar ligának. Előbb otthon, Szombathelyen szerettem volna bizonyítani, ám befutott az olaszországi ajánlat, és úgy döntöttem, bele kell vágni.”
Egyelőre minden arról árulkodik, hogy a fiatal magyar hátvéd nagyszerű döntést hozott. Perl csaknem tízpontos átlagot hozott össze a négy olasz bajnokin, és hatnál is több lepattanót gyűjt találkozónként. „Egy-két sérülés is közrejátszott abban, hogy a Capo d'Orlando kezdőjében találtam magam, ám, ha már így alakult, igyekszem élni a lehetőséggel – folytatta Perl. – Összehasonlíthatatlanul gyorsabb a tempó, keményebbek a meccsek, de állom a sarat, annak pedig kifejezetten örülök, hogy a remek rajt után már meglepetéscsapatként emleget bennünket az olasz sajtó.”
Aki netán meglepődne az 1995. július 28-án született kosaras érettségén, annak figyelmébe ajánljuk, hogy a tavalyi – még magyarországi – idénynek a Falco csapatkapitányaként futott neki. A jelentős karriert befutó Kálmán László, Perl akkori edzője aligha véletlenül adta a karmesteri pálcát a keret legfiatalabb játékosának kezébe, és később sem bánta meg a döntését. A fiatalember azóta is hálás a korábbi bizalomért. „Már a Capo d'Orlando tv-csatornájának is elmondtam, rengeteget tanultam abból, hogy csapatkapitány lehettem Szombathelyen – magyarázta a 195 centis Perl. – Persze, hogy furcsa az otthonomtól távol élni, sokat segít, hogy nem vagyok egyedül, velem van a barátnőm.”
S, hogy milyen magasságokig juthat az ifjú magyar? „A rövid távú cél, hogy felvegye az olasz liga ritmusát, fejlődjön azokban a játékelemekben, melyekben még gyengébb – magyarázta a Perl Zoltán útját egyengető menedzser, Patonay Ádám. – A későbbiekben akár Euroliga-szintű játékos is lehet belőle.”
Ahogy a magyar futballisták, a kosarasok is csak nagy ritkán jutnak szóhoz az európai topbajnokságokban. Perl Zoltánon kívül Hanga Ádám a spanyol Laboral Kutxa alkalmazásában áll, míg a honosított, s már a magyar válogatottban is bemutatkozó amerikaiak közül Trotter Obie a görög Koroivosz, míg Thomas Jermaine a spanyol Manresa játékosa.
